Десять утра. Все вернулись на борт, дизель проверен, клапана закрыты, иллюминаторы и люки задраены, тузик закреплён. Вера поставила тесто для оладьев. Завести двигатель, включить рацию и оборудование. Поднять якорь! Курс на Сент-Томас!
Пока поднимаем якорь, пока выходим из лагуны, рация приносит тревожные вести. «Внимание, внимание! Виргинский пролив, Северный проход Кулебры – ветер 32–35 узлов, в порывах до сорока. К вечеру возможно усиление ветра. Прогулочным яхтам выход в море не рекомендуется. Повторяем…». Обогнули мыс, где сегодня утром лазили по скалам, довернулись – и открылся океан, весь до самого горизонта белый. Успел крикнуть в салон: «Всем держаться!», прибавить газу и еще довернуться – и первая волна с шипением рухнула на палубу.
Следующие четыре часа были непрерывной борьбой с волнами и ветром. Волны то скрывали от нас горизонт, то возносили как на горку, откуда мы в пене и брызгах съезжали вниз, к подножию новой волны. В салоне выскакивали из креплений чашки и блюдца, бедному тузику оторвало оба страховочных конца, Егор с Другом Семьи перезакрепляли его, цепляясь за снасти, а я уже готовился надеть страховочную сбрую и идти на пропадающий в волнах нос крепить якоря по-штормовому. Тучи мчались над нами, время от времени поливая дождём, радио сообщало об усилении ветра, над гаванью Сент-Томаса уходил в облака хобот твистера, водяного смерча. Мы выкачивали из гальюнов сочащуюся воду, перезадраивали текущий иллюминатор, я уворачивался от волн, идущих уже с двух направлений.
Оказавшись в тени острова Сент-Томас, решили поставить парус и идти вдоль берега искать стоянку. Грот решили поднять не полностью, оставив на втором рифе, иначе в такой ветер не выдержит мачта. Егор с Другом Семьи отрепетированно встали на палубу, потянули вверх грот – и обрывок второго рифа оказался у них в руках! А парус забрал ветер, выгнулся пузырём, потянул яхту влево с креном… больших трудов нам стоило спустить его обратно. Егор исследовал обрывок рифового конца: «Пап, это задолго до нас было. Смотри, обрыв не свежий, уже в пыли, в смазке…». Вот так вот неполный осмотр яхты чуть не привёл к беде.
Мы шли вдоль берега, оставляя по левому борту стоянки: оборудованные и дикие, защищённые и не очень, и ни одна из них нам не подходила. Проходим Внешний рейд у аэродрома: стоящие там яхты болтаются как клёцки в супе. Идём дальше, Водный остров: в защищённой лагуне столпилось, наверное, два десятка яхт. У выхода из лагуны дрейфует под ветром большой катамаран, попутно собирая якорные цепи близстоящих лодок; отдельные реплики шкиперов долетают даже до нас. В городской гавани – сплошной лес мачт, качающихся, как поле под ветром. Ну что ж, идём на свою стоянку в марину!
