Так что же можно с этим поделать? Несколько исследований определили, что меры для поддержания общественного здравоохранения могут сдержать не только распространение болезней, но и предрассудки по отношению к чужакам. Эксперимент, проведенный в 2009 году в разгар эпидемии свиного гриппа, выявил связь между отсутствием вакцинации и ксенофобией. Для этого участникам исследования дали для прочтения газетные статьи, напоминающие об опасности свиного гриппа. Затем им было предложено пройти тесты на расизм. Невакцинированные испытуемые были настроены более враждебно по отношению к мигрантам, чем вакцинированные. Кажется, будто осознание защиты вакцины от свиного гриппа увеличило их открытость по отношению к иностранцам. Но даже простейшие методы гигиены могут повлиять на наше отношение к представителям других национальностей. В том же исследовании была выявлена связь между очищением рук и отношением к людям, не принадлежащим к группе испытуемых. Участники проявили более позитивное отношение к незнакомым людям, если они перед заполнением цифровой анкеты протирали руки и клавиатуру антибактериальной салфеткой. Организаторы эксперимента заключили, что меры, принятые для улучшения здоровья населения, служат не только для предотвращения болезней, но и для устранения предрассудков. Связь между физическим очищением и психическим ощущением давно используется и вне подобных исследований. Многие тысячелетия на религиозных встречах обязательно должны были присутствовать мужчины в белых одеждах и ритуалы очищения тела. У христиан, мандейцев и почитателей сикхизма принято считать, что грехи смываются водой при крещении. Без вуду, ритуального омовения в исламе, мусульмане наслаждаются проповедями и службами лишь вполовину. То, что лежит в основе этих ритуалов, называется «эффектом леди Макбет», названным в честь Леди Макбет, героини Шекспира, которая, преисполнившись чувством стыда, моет руки после каждого убийства. Писатель описывает феномен того, что физическое очищение также влияет на наше умственное самовосприятие – в особенности на чувство моральной чистоты. И если все делать правильно, использовать мыло вместо магических формул, эти очищающие ритуалы действительно могут помочь в борьбе с инфекциями.
Раньше брезгливость спасала от потенциального заражения. В современном мире это уже не работает.
А теперь – к обязательным словам предупреждения. Плодами всех упомянутых исследований следует наслаждаться с осторожностью. Для того чтобы делать крепкие с научной точки зрения заявления, необходимо провести множество наблюдений и экспериментов в разными исследовательскими группами, и все они должны прийти к схожим результатам. Изучение поведенческой иммунной системы – область очень молодая. Во многих из описанных здесь исследований не было большого количества испытуемых. Благоразумнее все же было бы подождать десять лет, чтобы увидеть, какое из них можно будет повторить более широкомасштабно. Вот причина, по которой я не настолько благоразумен: если серьезно относиться к результатам этих исследований, последствия поведенческой иммунной системы могут быть настолько значительными, что их ни в коем случае нельзя игнорировать. Если многие небольшие исследования сходятся во мнении, что на неприязнь к чужакам влияет бессознательный страх перед инфекцией, велика вероятность, что в этом действительно что-то есть. Тем не менее биологические факторы влияния практически никогда не упоминаются, когда речь заходит о такого рода враждебных настроениях.
