Все в комнате начали кричать.
Голос Чечена был самым громким:
– Вы обещали безопасность, надежные каналы отмывки денег.
Лао подождал, пока шум стихнет.
– Если полиция продолжит расследование никто из вас не рискует своими собственными деньгами. А поскольку новый окружной прокурор выгнал из бизнеса всех моих конкурентов, я – ваш единственный шанс.
– И что вы предлагаете? – жестко спросил Марони.
– Перевести все вклады в одно надежное место. Не банк.
– И куда же?
– Ясно, что никто не может этого знать, кроме меня. Ведь если полиция надавит на одного из вас, то деньгами будут рисковать все.
– А что же помешает им заняться вами? – спросил Чечен.
– Когда деньги будут переведены, я отправлюсь в Гонконг. Подальше от юрисдикции Дента. А китайцы никогда не выдадут одного из своих.
В комнате раздался смех, а когда из соседней комнаты появился Джокер, смех перерос в пронзительный хохот. Джокер перестал смеяться и произнес, окинув собравшихся хитрым взглядом:
– А мне казалось, что это мои шутки плохие.
Джокер вытащил из кармана брюк остро заточенный карандаш и поставил его на стол резинкой вниз.
– Как насчет фокуса? – спросил он радостно. – Я могу заставить этот карандаш исчезнуть.
Один из головорезов Марони рванулся вперед. Джокер шагнул в сторону, схватил телохранителя за затылок и ударил его головой об острие карандаша. Тело головореза обмякло и сползло на пол.
Карандаш исчез.
– Магия, – провозгласил Джокер.
– Сядь, – сказал Чечен Джокеру. – Я хочу услышать о деле.
– Еще год назад эти копы и законники не осмелились бы перечить кому-нибудь из вас, – сказал Джокер. – Что же произошло? У вас отвалились яйца? Парень вроде меня...
– Уродец, – подсказал Марони.
Джокер проигнорировал его слова и продолжал:
– Парень вроде меня... Я знаю, почему вы проводите эти сеансы групповой терапии средь бела дня. Я знаю, почему вы боитесь выйти ночью. Бэтмен. Он ваш самый большой кошмар. Но ограбление банка – это только начало. – Он ткнул пальцем в экран телевизора. – Я говорю вам, у них нет никакого плана. А что касается Бэтмена и остальных, таких, как этот Дент, я найду их и заставлю визжать. – Он улыбнулся изображению Лао на телеэкране.
– И как ты собираешься это сделать? – спросил Чечен.
– Это просто. Мы будем убивать. Мы убьем Бэтмена.
– Если все так просто, почему же вы до сих пор не сделали этого? – прорычал Марони.
– Как говорила моя мать: «Если ты что-то делаешь хорошо, никогда не делай этого бесплатно».
