В то утро в Готэме стояла великолепнейшая погода. Казалось, зима наконец ушла, и вступила в свои права юная весна. В 9:30 окружной прокурор Харви Дент взбежал по ступеням в здание суда, а в 9:31 он уже влетел в одну из палат. Зал был полон адвокатов, зрителей, полисменов в мундирах, здесь же находился и Сальваторе Марони, допрос которого был назначен на то утро.
– Простите за опоздание, – произнес, ни к кому в частности не обращаясь, Дент, опускаясь за стол прокурора возле Рейчел Доус.
– Где ты был? – прошептала Рейчел.
– Ты прекрасно справилась бы и без меня. – Дент улыбнулся и открыл свой дипломат. – Подоплека мне известна.
Улыбка Дента сделалась еще шире, и он извлек из кармана серебряную монету.
– Ну, хорошо, решим дело честно. Орел – дело веду я. Решка – участвуешь ты.
Дент подбросил монету в воздух, поймал ее, положил себе на руку и показал Рейчел.
– Орел – ты проиграла.
– Ты сжульничал.
– Эта счастливая монета досталась мне от отца. И насколько я помню, она принесла мне первое свидание с тобой.
– Я говорю серьезно, Харви. Такие вещи не должен решать случай.
– А я и не полагаюсь на случай, – Дент подмигнул. – Я сам кую свое счастье.
От стола защиты донесся голос Сальваторе Марони:
– А я-то думал, что прокурор играл в гольф с мэром.
– Первый удар: один-тридцать. Времени у нас, Сэл, хватит, чтобы упечь тебя до конца жизни.
Присяжный велел всем встать, и заседание началось. Вошел судья, занял свое место за столом, и, ударив молоточком, приказал Денту вызвать первого свидетеля.
– Я вызываю Уилмера Росси, – проговорил Дент.
Два охранника в мундирах ввели в зал тощего человека, одетого в потрепанный костюм. Уилмер Росси уселся на свидетельское место, принес присягу и уставился на подошедшего к нему окружного прокурора.
Дент склонился к Росси.
– Раз Кармине Фальконе в тюрьме, кто-то должен был занять его место в управлении делами так называемой «семьи»... так?
Росси кивнул.
– Этот человек сейчас в зале?
Росси снова кивнул.
Дент обратил свой взор к Марони. Он улыбался.
– А не могли бы вы назвать нам его имя, господин Уилмер?
– В самую точку, советник, – проговорил Росси. – Это как раз я и есть.
Дент повернулся к Росси уже без улыбки.
– Но вы давали показания под присягой, что этот вот человек – Сальваторе Марони – он новый глава криминального семейства Фальконе.
– Марони? Да он – полный дурак. А я – мозг всей организации.
