В общем, мне потребуется уйма камней природной энергии. Так что может стоит забрать у них еще и высококачественные? Немного, хотя бы штук пятьдесят.
Соблазн был велик, но я сразу отмел эту мысль, и все по одной простой причине:
— Нет, не стоит оставаться у них в должниках.
Высококачественные камни природной энергии любого размера нельзя просто взять и купить. Их необычайно трудно достать и поэтому они хранятся только в высших кланах. Даже в кланах пятого порядка есть всего несколько. И пятьдесят может прозвучать как не очень-то много, но на самом деле это треть всех запасов клана, которые они собирали сколько, пятьсот, тысячу, две тысячи лет? Если я хочу их забрать и не остаться в должниках, я должен принести еще не один, а по крайней мере два или даже лучше три свитка уровня Эксперт.
Закончив разбор инвентаря, хорошенько подчистив его, я собрался и пошел на выход из Темного Леса, убивая всех встречных стальных волков и ядовитых змей. За них теперь, кстати, давали совсем мало очков.
Выходя из Темного Леса, чтобы никого не шокировать, особенно Жуан Сюэ, я снова надел Скрывающий Могущество Талисман, подавляя развитие до второй ступени истинной сущности и третьей ступени телесной. Жаль, что еще больше уменьшить развитие нельзя. Точнее можно, но после Сильного 50 %-ого подавления идет сразу Полное 100 %-ое подавление, что для меня, естественно, не подойдет.
* * *
Путь до горы Следящих Теней занял у меня четыре полных дня, и во время этого короткого путешествия я проехал через несколько крупных городов объединенной новообразованной Империи Заката. Угроза со стороны оживших трупов была устранена, на улицах больше не видны следы голода, и не осталось даже намека на возобновление войн. Это можно назвать спокойной мирной жизнью, какая была у них прежде, но почему тогда люди ходят с такими мрачными лицами, и почему дети играют на улицах в тишине, почему не кричат, не смеются?
Потому что многие лишились любимых в войне с ожившими трупами, прошло слишком мало времени, и сердечная рана не перестала кровоточить. Они скучают по отцам, братьям и сыновьям. А тут еще император недавно издал указ, призывающий на службу в армию всех юношей старше пятнадцати лет. Ожившие трупы забрали многих опытных воинов, обескровливая императорские легионы. Пройдут годы, возможно десятки лет, прежде чем вырастет новое поколение, и армия засияет прежним ослепительным блеском гордо поднятых высоко в небо сотен тысяч мечей.
