В центре лагеря стоял огромный золотой шатер. В нем собрались на совет все командиры объединенной армии. Склонившись над столом, толпа мужчин разодетых в дорогие доспехи и в халатах с золотыми узорами рассматривали карту, тыкали в нее пальцами и громко кричали.
Между ними не было единства. Они перебивали друг друга, спорили, проскальзывали оскорбления. И все ради того, чтобы впечатлить своими блестящими идеями командующего объединенной армией на северном направлении. Точнее командующую. Прекрасную главу одного из сильнейших высших кланов Призрачные Тени — Жуан Сюэ.
Ее это забавляло, но она никак этого не показывала. Сидела с каменным лицом и делала вид, что внимательно слушает, и изредка даже кивала, как будто бы соглашаясь.
На самом деле, Жуан Сюэ не нуждалась в военном совете. Она давно все решила и не собиралась менять намеченный план. Но как командующий, она должна была хотя бы сделать вид, что прислушивается к ним. Особенно к этим мелким людишкам, называющих себя королями и императорами, которые не оставили в прошлом мелких обид и из-за этого объединенная армия получилась не такая уж объединенная.
— Госпожа командующая, я все-таки думаю, что….
— Госпожа командующая, здесь лучше будет….
Каждый что-то советовал. Думал, что умнее нее. Может потому, что она женщина, которые, по их мнению, умеют только следить за хозяйством и растить детей. Или потому, что Жуан Сюэ выглядела не старше тридцати лет, и слишком молода, чтобы действительно что-то знать. Просто они не знали, что ее истинный возраст приближался к пятидесяти годам, а молодая внешность поддерживалась путем каждодневного нанесения особых алхимических мазей. Все женщины хотят выглядеть красиво. Без исключений.
— Какие же вы недалекие, — смеялась над ними она про себя, намечая цели для маленькой мести на будущее, когда все закончится. Тем не менее, ее так называемая «маленькая месть» будет невероятно страшна.
Вдруг рядом с Жуан Сюэ появилась смутная тень, которую никто, кроме нее не заметил.
Объявив на этом совет завершенным и попросив всех уйти, тень вскоре приняла человеческий облик. Облик невысокой женщины в облегающих черных кожаных доспехах со скрывающей лицо маской-капюшоном, стоявшей перед ней на коленях.
— Докладывай, первая, — приказала ей Жуан Сюэ, наливая себе вина из золотого кувшина.
— Да, мастер, — почтительно ответила тень и встала с колен. — Как вы и думали, ожившие трупы почувствовали большое скопление живых и увеличили скорость. К рассвету они будут здесь.
