В глубине души я знал, что этот момент когда-нибудь наступит, и тогда последствий не избежать. Нельзя такое долго скрывать. Кто-нибудь обязательно обратит внимание. Если уже не обратил. Например, клан Черного Пламени. У них должна быть веская причина, чтобы охотиться на меня. Эта наиболее вероятна.
Каратели странствуют по миру в одиночку, но когда попадается враг, с которым им не совладать, из Ордена присылают подкрепление. Одному не выжить, как ни старайся. Рано или поздно всем нам потребуется помощь.
У меня оставался лишь один вопрос. Даже не вопрос, а уточнение.
— Полагаю, от меня потребуются свитки техник и навыков?
— Да, — не стала скрывать и честно призналась Жуан Сюэ. — В свою очередь у тебя в распоряжении будут все ресурсы клана. Ты сможешь забирать любые предметы из сокровищницы и ни перед кем не отчитываться. Так же тебе будет предоставлена полная свобода действий. И если до двадцати лет ты сумеешь войти в Звездную область, то станешь моим первым учеником, первым в очереди на должность главы клана.
Тем не менее, я все еще колебался.
— Вы же знаете, в каком положении мы находимся. Не кажется ли вам, что разговаривать о будущем сейчас просто бессмысленно?
— Думаешь, мы не сможем остановить их?
— Думаю, шансов мало.
— А я вот уверена, что мы уничтожим их всех. Да, потери будут огромные, но в конечном счете победа будет за нами.
— И на чем же, позвольте спросить, основывается ваша уверенность? — не удержавшись, спросил я, о чем сразу пожалел, поскольку прозвучало, по-моему, слегка грубовато. Вот смотрю на нее, на красивую женщину около тридцати лет, и забываю, кем она является. Что она звездный практик, один из сильнейших, и при желании может раздавить меня как жука. Не станет, но может.
— Узнаешь завтра, — ушла она от ответа. — А сейчас, я хочу услышать ответ. Что ты выбираешь: уходишь или присоединишься?
Жуан Сюэ сказала, что отпустит меня, и я ей верю. Но что будет потом, когда обо мне узнают другие высшие кланы? Поступят ли они так же — дадут выбор?
Боюсь, соблазн слишком велик. Они могут поймать меня и заставить добывать для них свитки. Служить им до конца своих дней.
Не силой, это бесполезно. Теперь я не чувствую боли, пытки не сработают. И смерти я не боюсь. Единственное, как они могут заставить меня, это угрозами. Мэй, Ханюль и остальные важны для меня. Если их поймают и поставят меня перед выбором, я не смогу отказаться.
— Хорошо, я согласен. Я присоединюсь к клану Призрачных Теней.
