Понятие времени субъективно, оно теряется, когда теряются ориентиры. Когда не видишь солнца и не знаешь, утро сейчас, полдень или вечер, не наблюдаешь смены дня и ночи. Когда не видишь и не слышишь, когда остался один.
Оставаться запертым в этом теневом пространстве для меня было как пытка одиночеством и тишиной. В прошлом я видел людей, которых такому подвергли. На месяцы, годы запирали одних в маленькой пустой камере без окон и дверей. Это полнейшее одиночество, звенящая тишина и полное физическое бездействие. Люди сходили с ума. Все с разной скоростью. Кто-то быстрей, кто-то медленней. Но исключений не было.
Железная воля и крепкие нервы не помогали. Никто не выдерживал. И разбивали голову об стену, кончая с собой. Мы цепляемся за жизнь, только если есть ради чего жить. А если надежды нет, если знаешь, что тебя никогда не выпустят, что не обретешь свободу, то в какой-то момент решаешь прекратить эти муки. Если не обезумишь до такой степени, что перестаешь быть человек.
Оставленный в одиночестве, в полной темноте и тишине, я кажется начинаю понимать, через что они проходили. Это мучительно. А ведь я здесь совсем недолго. Наверное. Однако уже начинаю разговаривать сам с собой и от безделья залез бы на стенку, только вот здесь ее нет.
Когда Жуан Сюэ появилась, так же внезапно, как и исчезла, я не смог сдержать улыбку радости.
— Как долго я здесь находился? — спросил я из чистого любопытства.
— В теневом пространстве время течет иначе. Тебе может показаться, что прошли часы или даже дни, а снаружи пройдет всего несколько минут, — подробно объяснила Жуан Сюэ. Мне показалось, что ее голос стал звучать чуточку мягче.
— Какое ужасное место, — подумал я. — И так, я ответил на ваши вопросы. Что дальше? Вы меня отпустите?
— Разумеется. Я не смогу держать тебя здесь вечно. Но вот что будет после этого, зависит уже от тебя.
Я понимал, о чем она говорит.
— А какие у меня есть варианты?
— Ты можешь просто уйти. Это первый вариант. Но в таком случае мне придется рассказать о тебе на собрании высших кланов. Я буду обязана это сделать. И второй вариант — присоединиться к моему клану Призрачных Теней. Тогда все, что ты рассказал, останется между нами. А если кто-нибудь в будущем узнает о твоей… особенности, мы защитим тебя. Ты не только войдешь в клан, ты станешь моим личным учеником, членом моей семьи. А их положение ничем не уступает положению старейшин.
