— Только, что? — почуяв за этим неладное, я резко остановился.
Перестав слышать громкие металлические звуки шагов у себя за спиной, Сихо так же остановилась и повернулась ко мне.
— Только возникла небольшая проблема с идентификацией, — посмотрев мне прямо в глаза, честно призналась она.
— Какая именно проблема? — нахмурился я.
Сихо глубоко вздохнула и выложила все как есть без увиливаний:
— Сначала мы не заметили в нем ничего необычного. Это был пространственный артефакт с миниатюрным подпространством средней вместимости, однако когда в него помещался какой-либо предмет, кристалл неизвестного происхождения, что вставлен в оправу, поглощал заметное количество истинной сущности из сосуда души использующего. Это не впервые, когда мы сталкиваемся с подобным явлением и предположили, что у артефакта помимо хранения есть какие-то дополнительные, скрытые свойства, но, к сожалению, после тщательного исследования мы ничего не смогли обнаружить.
— Иначе говоря, это дефектный артефакт? — сделал я вывод из ее слов.
— Возможно, но хочу заметить, что свою функцию он выполняет. Поэтому мы и решили….
Я сразу перебил Сихо, задав несколько важных вопросов:
— Какое именно количество сущности поглощается артефактом? И происходит это только при вложении или еще при изъятии?
— Единоразовое количество поглощенной сущности находится на уровне Земной области шестой ступени. Но только при вложении, и при этом размер предмета не имеет значения, — сухо ответила Сихо и после непродолжительного молчания с моей стороны осторожно сказала: — Если вы не заинтересованы в нем, то мы можем….
Не дав ей снова закончить, я ответил:
— Сначала покажите его, — и поднялся на ступеньку выше.
У меня есть система. Я легко разберусь, в чем тут дело. Надеюсь, они не ошиблись в первоначальной оценке, и у этого артефакта действительно есть скрытые свойства, просто они не смогли их определить.
В противном случае я лучше подожду, пока у них не появится исправный пространственный артефакт, вместо того чтобы каждый раз при перемещении расходовать сущность. При моем развитии такое количество, возможно, и не слишком затратно, но лучше будет вообще ничего не тратить.
* * *
Сихо поставила передо мной каменную резную шкатулку, от которой сразу повеяло холодом. Этот камень назывался Вечным Ледяным Камнем. Не самый редкий материал, но и не самый распространенный. Единственным его свойством была заморозка. А не распространен он потому, что его слишком сложно добывать.
