— Я давно спросить хотела. Почему место штурмана так странно устроено? — наивно поинтересовалась Алисия. — Разве нельзя было перенести приборную доску назад?
— Честно? Понятия не имею. Но если когда-нибудь увижу человека, придумавшего это — я ему передам много хороших пожеланий от Серого.
Худенькой и маленькой Алисии было просто развернуться, а вот Серому вечно колени мешали…
— А пятна, это же кровь, да?
Несколько секунд я смотрел на темные пятна на обивке кресла, а потом ответил точно так же, как в свое время сказал Серому:
— Это не твое дело.
Серый тогда клацнул зубами, но тактично не стал, ни о чем спрашивать. Алисия удивленно взглянула на меня и тоже не стала задавать глупых вопросов.
Я еще пару раз встретился с Лаирой, черноволосой медсестрой из лазарета, а потом аккуратно и вежливо свел отношения к дружеским. К счастью характер у неё был достаточно простым и веселым. От неё я узнал, что подобные легкие и короткие романы между членами команды «Изгнанника» были не редкостью. В иных обстоятельствах это могло бы породить случаи ревности со всеми вытекающими последствиями, но на этом корабле все считали себя членами одной большой семьи.
В кают-компании царило практически полное равноправие. У офицеров званий не было, только должности и поэтому фактически все офицеры были равны. Например, мне, как летчику, что-то приказывать могла лишь Рэла Мора, либо старпом с капитаном. Поэтому атмосфера за столом царила дружеская, нередко веселая. Люди делились новостями, обсуждали планы и рассказывали смешные истории под привычный и монотонный гул двигателей корабля.
Изабелла редко присутствовала за столом, чаще всего она ела в своей каюте. Вместо неё приходил старший помощник и раздавал указания, чем порой портил аппетит.
После ужина в кают-компании собирался импровизированный офицерский клуб. Часто в гости приходили красивые девушки с камбуза или лазарета, по такому случаю одевавшие корсеты, платья или блузки с юбками и шляпки по последней моде Облачного города. Можно было посидеть на диване, выкурить сигару и за стаканом вина или коньяка побеседовать о литературе, музыке или политике. Во всем этом я разбирался примерно также, как медсестра в устройстве двигателей «касатки», но за столом часто играли в карты на мелочь. Это мне нравилось больше, чем обсуждение книг, которых я никогда не читал.
Алисия ни разу не приходила вечером в кают-компанию. Она убегала сразу после ужина, переодевалась в пижаму с вышитыми синими цветочками и занималась шитьем. Пижама была закрытой, плотной и выглядела откровенно детской, и даже эта одежда отлично скрывала фигуру девушку.
