— Кто-нибудь еще выжил?
— Не знаю, — он покачал головой. — Я никого не встречал. Наверное, нет. Если бы кто-то выжил и добрался бы до Облачного города, он бы подтвердил мои слова, и я бы об этом узнал.
— Покажи на карте, где это было.
Он показал, а я дал ему полный кошель медных монет. За золото или серебро его убили бы еще до вечера.
— Ты слышал, что в последнее время эти самолеты стали встречать возле Вольных островов?
— Да, слышал. Вранье пьяниц вроде меня…
— Серьезно? — с насмешкой спросил я.
— Да, я разговаривал с некоторыми из них. Но несколько кораблей на самом деле пропало, а пираты это были или нет — кто знает. Слухи ходят, но…
— Я сам видел эти самолеты недалеко отсюда.
— Значит, эти твари выбрались из логова и рыщут в поисках добычи. Я помолюсь, чтобы они не нашли тебя.
— Помолись лучше, чтобы я нашел их, — зло усмехнулся я.
— И что сделаешь, когда увидишь их?
— Отомщу за нас обоих. Двоих я уже сбил, но в том бою погиб мой напарник.
Он встал и ушел, нетвердо стоя на ногах. Таких как он полно было в этом месте, офицеров потерявших корабли и надежду выбраться со дна, на которое упали. Поблагодарив Джека за помощь, я вернулся на «Изгнанник» в раздумьях. Ситуация получалась еще интересней.
* Ют — кормовая надстройка или кормовая часть палубы на корабле.
* * *
Прошло еще несколько дней. Я гулял по Облачному городу, пока была возможность, копался в «касатке» и слушал наставления Рэлы по тактике эскадрильи. Недавний бой был разобран поминутно, каждый маневр и каждый выстрел, все действия, команды и слова были записаны и проанализированы. Для меня подобная работа была впервые.
— Серьезно? — удивилась Рэла Мора. — Ты же не просто наемник, а военный летчик.
Я пожал плечами.
— У нас ничего подобного не было. В лучшем случае при нелетной погоде мы просто разговаривали и делились опытом друг с другом.
— Гхм… неудивительно, что вы проиграли войну.
Я лишь развел руками. Мы были лишь ополченцами. Дворяне из армии смотрели на нас как на недоразумение и при разговоре презрительно цедили сквозь зубы. Ну а мы… мы просто сражались, как умели и быстро погибали.
— У вас хоть офицеры были?
— Были… первое время.
— Первое время?!
— Да. Они слишком быстро кончились.
— Как же вы воевали?
— В основном везением и наглостью, — признался я. — Армия была быстро разбита и деморализована. Лишь немногие полки сражались до конца. Ополчение дралось жестко, но наши подразделения были слишком разрознены. Связи со штабами практически не было, да и приказы оттуда поступали такие, что лучше бы их не было. Два месяца мы сражались, как могли, несли огромные потери и быстро отступали. Какое-то время мы держались лишь за счет того, что противник не смог организовать наступление из-за разлившихся рек. А потом наступил неизбежный финал.
