— Сколько раз стреляла?
— Ни разу, — помотала она головой. — Не успевала прицелиться.
— Ирвин! — рявкнула через весь ангар Рела Мора. — Что стоишь, прохлаждаешься? Марш в штаб! И давай быстрее, я тебя в задницу расцелую! Теперь ты мой ведомый! Два самолета себе записывай, мне не жалко!
— Есть, — кивнул я. — Пошли, Алисия. Бой только начался.
В комнате предполетной подготовки царила напряженная атмосфера. Я с удивлением увидел возле стола Изабеллу Мору, она советовалась с Рэлой. Подойдя поближе, я заметил фотографии на столе.
— Взгляни, Курьер, — Рэла подтолкнула черно-белые снимки поближе ко мне.
Фотографии делали с большой высоты, но на фоне белых облаков хорошо выделялись темные силуэты кораблей. В основном, судя по размерам, фрегаты и корветы, вокруг какая-то мелочь, в общем: типичная пиратская эскадра, разношерстная и неслаженная. Но в центре грамотно составленного защитного ордера типа звезда выделялся поистине выдающийся своими размерами корабль.
— Что скажешь?
— В центре авианосец, — сделал я очевидный вывод. — И вокруг него лучшие силы. Ядро отряда. Остальные просто пушечное мясо.
— Верно, — криво усмехнулась Изабелла. — Они оказались немного хитрее, чем я думала. Три фрегата были лишь приманкой, а мелочь, напавшая на нас первой волной, нужна была только для того, чтобы связать нас боем. А вот идут их основные силы. Они зажмут нас между двумя отрядами, а потом накроют массированным налетом штурмовиков.
— Это если мы им позволим! — рявкнула Рэла.
— Хороший настрой, — одобрительно кивнула Изабелла. — Но их гораздо больше, чем я ожидала.
— Надо уничтожить авианосец, — сказал я, разглядывая фотографии.
— Ха, — не сдержался один из летчиков. — Как ты это себе представляешь? Они поднимут в два раза больше самолетов и разобьют нас еще на подходе, а тех, кто прорвется, этот ордер изрешетит заградительным огнем!
— С «Изгнанника» тоже его не достать. Он просто скроется в облаках, — добавила Изабелла.
— А я смогу его достать, — уверенно заявил я. — В одиночку.
— Ты так боишься быть моим ведомым, что решился на самоубийство?! — восхитилась Рэла Мора.
— Нет. Они идут слишком большим отрядом. Вокруг них постоянно носятся разведчики и самолеты прикрытия самых разных моделей. Понимаете? У них нет никакого единства в раскраске или типах машин.
— Ты хочешь подобраться под видом их самолетов? — прищурилась Изабелла. — Но если тебя раскроют…
— Риск есть, — согласился я. — Но группа не пройдет совершенно точно. Они просто числом нас зажмут, а вот у одиночки есть шанс. Кроме того — они просто не будут ждать угрозы от одного самолета. Что он может сделать?
