Особенно много спор можно обнаружить на пастбищах. Споры здесь располагаются на растениях и травах, на самой поверхности почвы и в глубоких ее слоях. Животные, питаясь травой и другими растениями, проглатывают вместе с ними и споры, а потом выделяют их с испражнениями, загрязняя новые участки земли, пастбищ. До развития автомобильного транспорта мостовые городов также были загрязнены спорами. Они заносились сюда с испражнениями лошадей, ослов, мулов, верблюдов и других животных.
— Но, — скажет читатель, — если спор так много, как от них предохраниться, что для этого предпринять?
— Споры, попадая на неповрежденную кожу человека, не вызывают заболевания. Другое дело, если споры заносятся в организм с землей при травмах, связанных с повреждением кожи или слизистых оболочек. В глубине размозженных тканей, куда нет доступа кислороду, препятствующему жизнедеятельности столбнячных микробов, создаются благоприятные условия для превращения спор в палочки. Они активно размножаются и выделяют такое количество токсина, что наступает болезнь.
Заражение столбняком чаще всего встречается у людей после ранений, ушибов, ссадин, переломов, произошедших на полях, пастбищах, огородах, в конюшнях, после укусов животных. В некоторых случаях столбняк развивается после «пустяка» — царапины, ссадины, уколов, ранений камнем, костью.
К числу наиболее опасных форм столбняка, заканчивающихся смертью, относится столбняк, развивающийся после криминального, подпольного аборта, который обычно производится в антисанитарных условиях.
В недавнем прошлом столбняк — страшный бич человечества. Теперь он побежден силами науки. Вот почему особенно тревожны и печальны случаи, когда он все же появляется. А этого не должно быть. Самое надежное средство борьбы с ним — своевременные противостолбнячные прививки. Такие прививки должна была сделать Нина после того, как она ранила руку о гусеничную передачу трактора. Но она была увлечена работой, не хотела бросать ее, думала, что все обойдется хорошо.
Прививки проводятся особо обработанным, ослабленным при помощи формалина и тепла столбнячным ядом — токсином, который называется анатоксином. Ядовитые свойства анатоксина, как мы уже говорили, подавлены, но он сохраняет ценное свойство вызывать образование антител, которые способны предупредить развитие болезни. Подобные прививки производятся 2 раза с перерывом в 2–3 недели. Затем их повторяют через год и снова через 2–3 года.
