— Шин, прошу, не смущай мою дочь еще больше.
По тону Мэй как бы отчитывала меня, но внутри она улыбалась.
Наигравшись, я посмотрел в глаза Мэй и серьезно сказал:
— Вы спасли меня, спасибо.
— Твоя рана выглядит серьезно, — кивнув, заметила Мэй. — Если хочешь, я могу ее перевязать.
— Нет необходимости, — отказался я и поискал глазами одежду.
Обнаружив искомое сваленным в углу, я подошел и оделся, после чего устроился на том же месте и стал поглощать природную энергию.
Затянуть раны удалось через час. Еще три понадобилось для пополнения сосуда души. В результате, когда я открыл глаза, на гору уже проливались первые лучи солнца.
* * *
Открыв глаза, я увидел, что женщины спят. Я не стал их будить и бесшумно выскользнул из расщелины.
Я отправился проверить пещеру. Бандиты говорили, что их старшие братья и лидер вернуться утром. Уже утро.
Прошлый просчет относительно чужих и собственных сил научил меня не судить по противнику только по уровню его развития. При одинаковом развитии в зависимости от арсенала боевых навыков практики различаются в большой степени. Если с Базовыми навыками истинной сущности для меня разобраться не составит труда, то в противостоянии с Продвинутыми навыками я еще относительно слаб. Особенно это верно для навыков защитного типа.
Я не знал уровня развития оставшейся тройки бандитов, но они определенно будут сильнее вчерашних. Все-таки чем ты сильнее, тем выше твой статус. Это правило верно для всех.
По пути я всерьез задумался, стоит ли выполнять задание. Я раз из-за него уже чуть не умер. Стоит ли артефакт таких рисков?
— Все-таки стоит, — решил я, взвесив все за и против. — Но только когда спущу их с горы.
Во-первых, мне необходим этот артефакт. Если я оставлю все как есть — это привлечет ко мне пристальное внимание сил, которые не потерпят нового неизвестного и опасного фактора. И если от кланов третьего порядка клан Ран меня защитит, то что насчет остальных?
У большой силы есть обратная сторона — зависть и страх. Каждый клан рассматривает другой как потенциального врага и если в нем появляется талант, настоящий, превосходящий, способный стать Звездным практиком, если у них будет такая возможность, они непременно уничтожат его, пока он не развил потенциал и не стал для них реальной угрозой.
В одной книге я прочитал историю, имевшую место быть триста пятьдесят лет назад. В клане третьего порядка появился ребенок, который не должен было рождаться. Оба его родителя были с талантом третьего ранга. Его максимум должен был стать четвертый. Тем не менее, он оказался седьмым. И не просто седьмым, а высоким. Это был небесный дар.
