— Если мы их отпустим…, — заговорил один из бандитов.
Я договорил за него:
— Тогда я вас отпущу.
— И мы должны поверить тебе на слово? После того как ты убил наших братьев? — скрежеща зубами, спросил второй.
— Хотите получить от меня клятву? Ваши слова оскорбительны и я мог бы убить вас только за это, но тогда я рискую провалить задание, данное старшим, а это недопустимо. Поэтому, так и быть, я дам ее вам. Клянусь честью своего клана, что отпущу вас двоих, как только вы передадите мне женщин. Довольны?
Бандиты кивнули друг другу и один сказал: «Ладно», после чего отпустил женщину и подтолкнул ее ко мне. Второй, недолго думая, последовал его примеру.
Женщина, схватив за руку дочь, потянула ее за собой и спряталась у меня за спиной. Девушка, одной рукой удерживаемая матерью, второй крепко вцепилась мне в спину, оттягивая одежду.
Я молча двинулся к выходу, сопровождаемый настороженными взглядами бандитов.
Выведя их наружу, я достал из пространственного кольца туго свернутую ткань, которую использовал в пути как одеяло, и передал ее им, сказав:
— Вот, прикройтесь этим. Извините, ничего другого у меня нет.
— С-спасибо, — поблагодарила меня женщина. Ее зубы стучали от холода, а обнаженное тело уже начало синеть.
Она прижала к себе дрожащую дочь и набросила на плечи ткань словно плащ. Когда она закончила укутываться, только ее голова осталась торчать.
— Пойдемте, — махнул я рукой, призывая их следовать за собой.
Женщина вела себя странно. Она всю дорогу молчала и ничего у меня не спросила. Даже имя своего спасителя не захотела узнать.
Отдалившись от пещеры на несколько тысяч метров, я заметил впереди широкую расщелину в скале и пошел туда. Пришлось повозиться, прорубаясь через толстенные глыбы льда, образовавшиеся на входе.
— Следуйте за мной. Только осторожней, здесь скользко, — предупредил я женщину, прежде чем скрыться внутри.
Глава 23. Я обязательно вернусь
Расщелина была неглубокой, и я быстро дошел до конца. Странно, что в пространстве, где стены и пол покрылись толстым слоем льда, оказалось не так уж и холодно. Мне даже не приходилось направлять телесную сущность, чтобы согревать тело.
Сев в позу для медитации, я впервые использовал технику телесного развития и начал поглощать природную энергию. Это была Продвинутая техника развития и называлась Плоть Железных Гор. Что иронично, учитывая, где я ее практикую.
В местах подобных этому, где владычит одна из первородных стихий и нет людей, массово поглощающих природную энергию, ее плотность сравнима с массивом практики. Разница в том, что если продолжить ее поглощать, энергия когда-нибудь истощится и придется ждать месяцы, годы, прежде чем она восстановится до прежнего уровня, тогда как в массивах практики она зависит лишь от камней природной энергии, их количества и качества.
