В 1879 году Павлову удалось осуществить классическую операцию. (Наложив собаке постоянную фистулу (фистула — отверстие) поджелудочной железы и добившись, чтобы животное оставалось после этого здоровым, он получил возможность наблюдать за нормальным ходом пищеварения. Впоследствии в лабораториях Павлова делались и другие блестящие по технике и оригинальные по замыслу операции. Животным накладывали фистулы на желудок, кишечник, выводили наружу протоки слюнных желез.
— Я убежден, — говорил И. П. Павлов, — что только развитие оперативного остроумия и искусства в области пищеварительного канала раскроет перед нами всю поразительную красоту химической работы этого органа.
Своими опытами Павлов неопровержимо доказал огромную роль нервной системы в процессах пищеварения.
Физиологический процесс пищеварения делится на две фазы. Вначале выделение соков происходит под действием нервных импульсов, которые возникают уже при одном виде и запахе пищи, а затем к этому «запальному» соку присоединяются соляная кислота самого желудка и другие вещества.
Представления И. П. Павлова о психической фазе пищеварения, его детальные исследования химических процессов переваривания пищи легли в основу современных методов диагностики и лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта. Они помогли в решении многих практических проблем, таких, например, как проблема аппетита.
Ведь факты, установленные в павловских лабораториях, давали физиологическое обоснование известного наблюдения о том, что «аппетит приходит во время еды». Недаром же Павлов, обсуждая эту проблему со своими учениками, подчеркивал важность житейского требования: чтобы пища съедалась с вниманием и удовольствием, в приятной обстановке, чтобы во время еды люди не отвлекались чтением, серьезными разговорами.
Выделение пищеварительных соков и слюны при одном только виде еды, звоне посуды и т. п. в лаборатории Павлова назвали «психическим» сокоотделением. Но что, собственно, означает «психическое»?
При обсуждении очередного опыта возник горячий спор между Павловым и одним из его сотрудников. Этот сотрудник считал, что существует особый «внутренний мир» животных, их «душевная жизнь», которые невозможно изучать обычными физиологическими методами. Павлов же настаивал на том, что «психическое» слюноотделение, так же как и все другие проявления жизнедеятельности организма, можно и нужно изучать и объяснять, пользуясь объективным методом научного эксперимента.
