Как только пропели первые петухи, эльфы моментально бросились врассыпную, оставив на земле и свирели, и кружки, и даже башмаки. А Патрик без сил повалился на землю, да прямо там и уснул.
Проснулся он от того, что ему прямо в лицо плеснули холодной водой. Едва он разлепил глаза, тут же увидел нависшее над ним лицо старой дьяволицы, которая уже собиралась огреть его клюкой.
— Проклятое отродье! — завопила она и стукнула его по плечу. — Чтоб вас эльфы в лес забрали, проклятущие пьяницы!
Подгоняемый ее бранью, Патрик кое-как поднялся и поковылял из огорода прочь, обратно в паб, где его, как он был уверен, примут и даже посочувствуют. И верно, стоило ему ступить за порог заведения, Кеган тут же бросил свое занятие (а занят он был протиранием кружек) и подскочил к Патрику.
— Смотри ты, как тебя помяло! С эльфами поди плясал? — и он расхохотался, довольный своей шуткой.
А Патрик уставился на него, пораженный тем, что Кеган узнал, отчего у Патрикк был такой помятый и неблагородный вид:
— А ты откуда знаешь? Неужто видел маленьких паршивцев?
— Э, дружище, — трактирщик хлопнул его по спине своей ручищей, — тут что ни месяц, появляется очередной гуляка, забредает ко мне весь помятый и плетет небылицы про эльфов и пляски на огороде старой карги. Ты не подумай, я никогда не осуждаю веселье, и сам горазд пропустить пару кружек, а то и три-четыре. Но чтоб каждый плел одно и то же! Умора!
Кеган отошел к стойке, чтобы налить Патрику живительного напитка, а наш путешественник крепко задумался.
После того, как Патрик привел нервы и общее самочувствие в порядок, он собрался с духом и пошел обратно к старухе Макгомери. Та, увидев его еще издали, тут же замахнулась своей клюкой и крикнула:
— Поворачивай! Нечего тебе тут слоняться, пропойца!
— А скажи, бабуля, из чего у тебя изгородь сделана?
— А тебе какое дело? Боярышник это, ее еще мой покойный муженек делал, перед самой смертью. Говорил, сделаю тебе изгородь, чтобы меня вспоминала, да только я об этом пьянице и думать не хочу! А теперь вон! Вон!
Патрик тотчас развернулся и, посмеиваясь, пошел обратно в деревню. «Не будет старой карге покоя, — думал он с улыбкой, — а муженька-то она, видно, припекла, раз он решил сделать изгородь из боярышника». Ведь боярышник — излюбленное дерево всех эльфов, и слетаться они на него будут, точно пчелы на мед.
С этими мыслями повеселевший Патрик отправился в трактир, пропустил пару кружек, сердечно попрощался со своим товарищем Кеганом и отправился дальше, собирать ирландские небылицы и сказки в свою маленькую книжицу, переплетенную зеленым бархатом.
