Однако этот случай, как и некоторые прежние, оказался особенным: на сей раз Роберт Никсон продемонстрировал невероятное сочетание идиотизма и ясновидения.
Надсмотрщик издали заметил очередную выходку юного Никсона и ничуть ей не удивился, но, поскольку дуракаваляние явно затягивалось, он решил одернуть парня, чтобы вернуть его к работе. Приблизившись к мальчику, он остановился, чтобы послушать, о чем же говорит слабоумный.
Еще раньше ходили слухи, что у Босворт-Филда (а это довольно далеко от Чешира) собрались две огромные армии. Надсмотрщик вспомнил, что несколько недель назад Никсон говорил о предстоящем сражении короля Ричарда с Генрихом, графом Ричмондским.
А сейчас мальчишка, казалось, совершенно помешался от возбуждения: глаза его горели, он душераздирающе кричал и размахивал руками, в одной из которых держал длинный кнут. Поэтому надсмотрщик благоразумно остановился на некотором расстоянии от беснующегося юнца.
— Ричард атакует!.. — кричал Никсон — Вперед! Давай вперед!
Он вдруг замолчал и стал как вкопанный, уставившись в даль.
— Генрих берет верх! Наступает всем войском! Давай через овраг. Генрих!.. Через овраг — и битва выиграна!
К этому моменту подошли несколько пахарей и матча стояли позади надсмотрщика, глазея и слушая, что несет этот одержимый. Они увидели, как Никсон вдруг замолчал, глаза его словно остекленели, на губах запеклась пена, рот кривился в судорогах.
Затем по лицу мальчика пробежала улыбка. Только сейчас он заметил, что вокруг него собралась перепуганная толпа.
— Битва окончена, — сказал Никсон, — и Генрих победил![22]
С этими словами он подобрал вожжи и, как ни в чем не бывало, принялся за работу.
Надсмотрщик отослал пахарей работать, а сам побежал донести обо всем своим хозяевам, лордам Чатмондейлам. Господа уже слышали, что этот несчастный парень каким-то образом узнает о том, что происходит в данный момент вдали от него, а также способен предсказывать будущие события.
Так, ранее Роберт Никсон правильно предсказал смерть одного из членов семьи Чолмондейлов. А еще он за две недели предсказал, что разразится страшная буря, и объявил, что Ричард и Генрих будут сражаться при Босворте. И вот теперь он говорит, что сражение произошло… и что Ричард разбит и низложен! Ну что ж, время покажет…
Через два дня в деревушку прибыли гонцы нового короля, чтобы сообщить эту весть его подданным, но те, оказывается, уже знали о восшествии на престол Генриха. Откуда? Да от дурачка Никсона, который способен видеть, что делается за горизонтом, и предсказывает будущее! Гонцы подивились и отправились дальше.
