— Значит, шантаж и прикрытие одновременно.
— Что- то вроде. Если бы не ты и не Малькорн, всё прошло бы относительно спокойно. А, — старик гневно ударил рукой по спинке стула, — да что там! Если бы эти идиоты просто выбили бы согласие из Рибура — вот что было бы относительно спокойно! А потом началась возня.
— Малькорн и склад, — ему было лень формулировать вопрос полностью.
— Моргрим попытался стравить вас, кусок идиота. Знал бы вас обоих получше — отправил бы на склад своих людей. Но нет, ему захотелось сделать это изящно. Честно говоря, я рад, что вы договорились. Не хотелось бы терять ни его, ни Малькорна.
— О, убийства снова претят вам? — Баэльт ехидно ухмыльнулся и тут же скривился от боли. — Обвините меня в чём- нибудь и отправите в Котёл до конца жизни?
Во рту пересохло, и он провёл сухим языком по губам.
— Не угадал. Но об этом немного позже. Ты ведь так и не узнал, за что именно умер Рибур.
Какая уже разница? Виноват ты, старикан. Это главное.
— За то, что келморцы не умеют делать так, как им велят, нет? — выдавил из себя юстициар.
— Он нарушил баланс, — жестоко произнёс Эрнест. Пламя свечи положило зловещие тени на его лицо. — Этот безмозглый нидринг решил, что сможет создать третью силу. В Веспреме есть два человека, обладающих серьёзной властью — я и Малькорн. А этот огрызок нидринга попытался вылепить третьего — Гуса! А потом, демоны раздери, обманул его, обманул меня и, обворовав всех, сбежал под крыло Малькорна. Я не люблю тех, кто раскачивает лодку. Очень не люблю. А потому и Гус получит своё. Со временем.
— Как Рибур, да?
— Рибур — это случайность, — отсёк Эрнест, хмурясь. — Досадная случайность. Хотя он и заслужил это. Попытка переворота, кражи, контрабанда в обход наших обычных контрабандных каналов… Контрабанда в обход контрабанды… — внезапно старик усмехнулся. — Как же весело мы живём.
— Действительно весело… А теперь вы войдёте во вкус? Начнёте убивать направо- налево? Ведь это так легко. Один приказ — и проблемы нету.
— Убийство — это единичная ошибка, которая больше не повторится, — покачал головой старик. — Не тебе пенять меня чем- либо, Мрачноглаз. О тебе и твоей жене часто слышно в трактирах- тавернах. Имена затёрлись, но люди вроде меня ещё помнят историю о Баэльте Эриэрне и…
— Хватит, — проскрипел Баэльт, опуская голову.
Этот- то посмеет высказать всё, что думает.
Повисло молчание, в котором спутанные мысли Баэльта скакали с одной на другую.
Кто бы мог подумать… Малькорн- герой и Эрнест- злодей. Баэльт помнил, как работал с Торговым Судьёй и считал его самым честным, справедливым и гордым человеком на свете. Ну, довольно честным, справедливым и гордым для того, кто одной рукой руководит светлой частью дел города, а другой рукой удерживает в каких- то рамках тёмную.
