— И никак по-другому? — снова вздохнула Роза, с печалью посмотрев на Эстерази. Он развёл руками и покачал головой.
— Увы, ваше высочество, нет. Но никто не заставляет вас прямо сейчас выходить замуж, — "успокоил" канцлер. — Вы можете пока просто встретиться с принцами соседних стран, они приехали с посольствами как раз.
"Ах, интриган, и даже не представил мне их на этом приёме!" — молча возмутилась Роза, поставив очередную галочку в длинном списке претензий к главному советнику.
— О-о-о-о-о, настоящие принцы?! — для Эстерази она изобразила наивное восхищение, хлопнув пару раз ресницами.
— Да, ваше высочество, настоящие принцы, — со смешком и покровительственными интонациями подтвердил он.
— Ой, конечно, встречусь! — девушка всплеснула руками вроде как от избытка эмоций и мечтательно улыбнулась, прикрыв глаза. — Вдруг я влюблюсь в одного из них, это же будет здорово! А когда мы встретимся? — она требовательно посмотрела на Эстерази.
Он, похоже, был доволен воодушевлением принцессы.
— Ну если вы хотите, можем уже завтра назначить встречу, — милостиво улыбнулся канцлер.
— Просто отлично, дон канцлер! Жду с нетерпением! Спасибо вам большое, — Роза старательно изображала восторг, а когда наконец Эстерази вышел, вздохнула с облегчением и обмякла в кресле. — Старый интриган, — буркнула она, поджав губы. — Замуж меня выдать захотел, ишь, чего удумал! Сама как-нибудь разберусь, за кого выходить, — она фыркнула и подошла к шнуру звонка.
Явившуюся Кейли Роза попросила принести кофе, и пока горничная ходила, задумалась о том, как бы встретиться с местными дворянами. Для активных действий требовалось сначала провести разведку, собрать сплетни и слухи, и лучше задушевного разговора в женской компании Роза придумать не могла. Ну и наконец пора получше познакомиться со своей свитой, раз уж сама настояла на том, чтобы она у неё была. Кивнув собственным мыслям, девушка снова вызвала Кейли.
— Пригласи-ка моих фрейлин, — попросила она задумчиво.
Заодно посмотрит на них в непринуждённой обстановке, ведь одно дело — рекомендации, и совсем другое — личное знакомство. А уж поворачивать разговор в нужную сторону Роза прекрасно умела. Спустя непродолжительное время в дверь раздался осторожный стук, и в комнату вошли вызванные девушки. Они смущённо переглядывались, хихикали, бросали на Розу косые взгляды, и в общем, как подметила наследница, чувствовали себя немного не в своей тарелке, что и понятно. Роза продолжала пить кофе, не торопясь первой заводить разговор и наблюдая за фрейлинами, особое внимание уделяя тем, у кого по списку Макса имелись минусы. Больше всех, как ни странно, смущалась как раз та, напротив которой стоял минус. Она не отрывала взгляда от пола, покусывала губу и дышала чуть чаще, чем полагалось. Покопавшись в памяти, Роза выудила имя фрейлины: Гвенера де Ильмор, против имени которой в списке Макса стояло три минуса. Первой заговорила Ровина де Иртир, отчаянно хлопая ресницами и демонстрируя восторг и радость — на взгляд Розы, немного преувеличенную, но она была отмечена, как союзница, и наследница списала поведение девушки на её характер.
