Первый лорд отогнал от себя мрачные мысли и пошел прочь от шума главных городских улиц, от грохота электромобилей, от крика уличных торговцев – в сторону серой стены, окружавшей Город. Преграда, построенная многие годы назад из сверхпрочного металла, удерживала внутри себя воздух и не позволяла радиации добраться до людей.
Вскоре позади остались особняки и потянулись безрадостные бараки пристенных – самых бедных горожан. Парк, деливший город на богатые и бедные кварталы, всегда был заполнен полицейскими патрулями.
Первый лорд с грустью наблюдал за копошившимися в серой пыли людьми; он был уверен, что стоит здесь задержаться и понаблюдать за любым человеком, как распорядок его дня можно будет записать на листе бумаги, который размером вряд ли превзойдет сгоревший портрет Катерины. Для местных жителей восстание было сравнимо глотку свежего воздуха…
А еще в этих мрачных кварталах было не так уж много детей. Впрочем, как и во всем Городе. И этого тоже никто не замечал.
Наконец, Первый лорд увидел того, кто ему был нужен, – в конце улицы, среди праздно слонявшихся из сторону в стороны людей, мелькнула черная форменная одежда гвардейца.
– Арин?! – Первый лорд с удивлением окликнул рыжеволосого мужчину, вокруг которого вилась небольшая белая сфера. – Что ты здесь делаешь?
– А, Георг. – Арин кивнул ему. – Архитектор отправил меня понаблюдать за пристенными – посмотреть, не затевают ли они чего.
Улица, на углу которой встретились Первый лорд и Арин, представляла собой серое извилистое полотно, тянувшееся от парка до стены. Все дома в Городе были выстроены из того же материала, что и дороги, – синтетического камня, который получали из особых эссенций и воды. Но если дома в центре Города гвардейцы старались хотя бы красить синтетическими яркими красками, то здешние двухэтажные бараки были лишены и этого. Серая монотонность дороги, домов и пыли убаюкивала, лишала эмоций. Даже солнце, до полудня поднимавшееся над стеной, не могло разогнать скопившуюся в пристенных кварталах тоску.
Наверное, именно поэтому здесь близость гражданской войны ощущалась меньше всего. Хуже для этих людей уже не будет.
– Я потому и пришел сюда – знаю об этой его новой паранойе. Но тебя-то почему сюда отправили?
– Не знаю. – Арин пожал плечами. – Сверху пришел приказ. Кстати, что думаешь о местных жителях?
– Ленивы, мало на что способны…
– Мы сами их сделали такими. – Арин наблюдал за черноволосым мужчиной пятидесяти с небольшим лет, сидевшим на ступеньках у входа в барак и лениво листавшим потрепанную книгу.
