– Не видел вас раньше. Повар не может не только запомнить простые вещи, так и людей меняет постоянно, – едко произнес он эту в общем-то бессвязную фразу.
Так бывает, когда человеку нужно показать свою значимость.
– Совершенно верно, милорд, я новый человек здесь, – кивнул Первый лорд, наблюдая за реакцией Кондратьева на эти слова.
Ухмыльнувшись и сделав вид, что не заметил обращения «милорд», которого он не заслуживал в силу того, что титул принадлежал старшему брату, Егор Кондратьев полез в карман пиджака.
– Давайте я сам посмотрю, – спохватился Первый лорд и вырвал из рук Кондратьева записную книжку. – Простите, я сейчас все соберу, – нарочито громко воскликнул Первый лорд, наблюдая, как из неловко перевернутой потрепанной записной книжки посыпались на пол многочисленные закладки и записки.
– Что вы себе позволяете?! – прохрипел Егор Кондратьев севшим от изумления голосом.
– Все соберу, – как можно более виновато пролепетал Георг и кинулся собирать листы.
– Уходите! Уйдите прочь! – закричал на него Кондратьев. – Вон!
Он кинулся к Первому лорду, но, пока огибал собственный стол, в кармане гостя исчез кусок картона размером в половину обычного листа бумаги, на котором был нарисован портрет девушки.
– Прочь! – кричал Кондратьев, выталкивая Первого лорда в коридор. – Вы уволены!
– Я уволен, – вздохнул Первый лорд, когда Кондратьев захлопнул дверь перед самым его носом.
Переодевшись и вернув форму в раздевалку, он вышел на улицу, быстро пересек площадь перед Храмом, после чего, спрятавшись в ближайшем переулке, достал из кармана коробок со спичками. Полюбовавшись портретом, Первый лорд поджег его и бросил в урну. Пришло время возвращаться к Артуру.
Хотя нет, его же просили найти место для совещания. Хорошо, надо искать.
Первый лорд оглядел переулок – с обеих сторон он был зажат высокими заборами двух городских усадеб лордов. Сквозь прутья заборов была видна желтеющая сентябрьская зелень – обе усадьбы, одинаковые по архитектуре, окружали совершенно одинаковые парки.
А ведь никто даже и не задумывается, каких трудов стоило синхронизировать календари – старый земной и новый астаротский, заставить деревья расти в серой пыльной земле чужой планеты под чужим солнцем, заменить некогда привычные аэромобили, о которых рассказывают на занятиях в Храме, на редкие электрокары.
Да, Первый лорд, несомненно, понимал, почему Архитектор устал. Он построил здесь целый новый мир, по своему разумению, конечно. И этот мир скоро перестанет существовать.
