Ничтожное количество ионизирующего излучения постоянно воздействует на человека как внешне, так и внутренне в виде так называемого естественного фона радиации. Сюда входят (космические лучи, радиоактивность почвы, воды, воздуха и т. д.
Естественное внешнее облучение, получаемое человеком в год, равно 0,1–0,15 рентгена. Если учесть действие постоянно присутствующих в организме естественных радиоактивных веществ, то общее облучение возрастет до 0,2 рентгена. Так, например, в состав клеток нашего тела входит радиоактивный калий. Ряд ученых на основании экспериментальных данных высказал даже такую гипотезу: радиоактивный калий является необходимым веществом для нормальной деятельности сердца, обеспечивая его ритмичное сокращение.
Однако под влиянием атомных взрывов естественный фон радиации постоянно повышается, в высоких слоях атмосферы скапливается большое количество радиоактивных изотопов. Продолжительность жизни радиоактивных изотопов определяется периодом их полураспада, то есть временем, в течение которого распадается половина атомов элемента. Так, период полураспада изотопов стронция >90 равен примерно 25 годам, цезия >137— 33 годам, прометия >147 — 4 годам. После взрыва эти и многие другие изотопы в виде радиоактивной пыли поднимаются ввысь до 30 километров и затем постепенно оседают с дождем и снегом на землю.
Следует сказать, что повышение естественной радиации не безразлично для живых организмов. Оно может вызвать увеличение числа случаев заболеваний системы крови, злокачественных опухолей и т. д. Вот почему наше правительство в интересах здоровья всего человечества проявляет такую настойчивость и непримиримость в борьбе за полное прекращение испытаний ядерного оружия.
В нашей стране установлены такие предельно допустимые дозы облучения для работающих с радиоактивными веществами, а также для всего населения, которые совершенно безвредны для здоровья человека.
ВНЕШНЯЯ И ВНУТРЕННЯЯ РАДИАЦИЯ
Как же может возникнуть лучевая болезнь и каковы ее проявления? Возникновение лучевой болезни обусловливается многими обстоятельствами и в первую очередь тем, является ли облучение внешним или внутренним, облучается ли весь организм или его часть, величиной лучевой энергии, длительностью ее воздействия, проникающей способностью лучей и т. д.
Проникающие — это гамма-лучи, жесткие рентгеновы лучи, нейтроны. Когда ими облучается в больших дозах весь организм, то может возникнуть общее лучевое заболевание. Если воздействию подвергается какой-либо ограниченный участок тела, то развиваются местные поражения.
