– Слишком рано, – отрицательно замотал головой Штрукер.
– Ну и что? Они на это подписались, – усмехнулся Лист.
Барон взглянул на монитор, транслирующий изображение с камер слежения. Его армия была близка к краху.
* * *
– С флангов наступает тяжелая артиллерия, – предупредил Мстителей Джарвис.
– «Гидра» пытается зажать нас в тиски! – воскликнул Кэп.
– И у нее это получается! – отозвалась Черная Вдова, борясь с очередным вражеским солдатом. Наконец героине удалось отправить его в нокаут. Но, обернувшись, девушка увидела нацеленное на нее пушечное дуло. Секунда – и танк выстрелил.
Однако удар принял на себя Халк, прикрывший Наташу своим телом. А Тор подлетел к злополучному броневику и ударом молота расколол его пополам.
– Надо сосредоточить все усилия и как можно скорее добраться до жезла! – крикнул громовержец.
– Я пытаюсь, – буркнул Железный Человек, пробиваясь сквозь плотный строй агентов Штрукера.
– Мы привлекли внимание гражданских лиц, – заметил Джарвис.
– Ладно, – вздохнул Тони. – Высылай Железный Легион.
* * *
Гора, на которой развернулась битва Мстителей и «Гидры», возвышалась над небольшой деревушкой в восточноевропейской стране Соковии. Жители этого государства не понаслышке знали, что такое война. И когда они заметили в небе над крепостью яркие вспышки взрывов, то сильно взволновались. Неужели опять вспыхнул какой-нибудь конфликт?
Местные двинулись в сторону цитадели, похватав припрятанное по подвалам домов оружие и все, что могло сойти за предметы самообороны. Они были измучены нищетой, но готовы защищать родную землю от очередного вторжения.
И вот, когда сельчане почти добрались до плато, перед ними откуда ни возьмись возникли четыре огромных бронекостюма. Это и был Железный Легион Старка – четверка роботизированных доспехов, призванная охранять гражданское население.
– Пожалуйста, возвращайтесь по домам, – обратился к жителям деревушки главный Легионер. – Мы позаботимся о вашей безопасности во время операции.
Однако появление отряда лишь еще больше разозлило соковианцев.
– Мстители... – с ненавистью в голосе произнес один из них. Эту страну столько раз пытались захватить, что люди уже не доверяли никому, кто приходил к ним с оружием. В том числе и супергероям.
Какой-то ополченец схватил баллончик с краской и начал разрисовывать броню неподвижно застывшего Легионера, а остальные бросились обливать его кислотой. И несмотря на то, что она разъедала роботу лицо, железная четверка продолжала безмолвно стоять на месте, прикрывая собой беззащитную в собственном гневе толпу сельчан.
