Мстители продолжали обезвреживать один отряд «Гидры» за другим, но наемники барона не теряли уверенности в близкой победе – численное преимущество по-прежнему было на их стороне. Ведь в команде героев было всего лишь пять участников...
...Пока не появился Халк.
Зеленый великан рухнул на поле боя откуда-то сверху, словно метеорит из космоса. На месте его приземления даже образовался глубокий кратер! Гигант сразу же уничтожил первый попавшийся танк, причем совершенно случайно – он просто поскользнулся на снегу и упал на бронемашину, превратив ее в железный блин.
В этот момент армия «Гидры» поняла, что битва проиграна. Окончательно и бесповоротно.
Пока солдаты глазели на Халка и судорожно пытались сообразить, как убраться от него подальше, Тони вплотную подобрался к крепости. Однако попасть внутрь ему не удалось: дорогу преградил некий невидимый барьер!
– Только этого не хватало! – в сердцах воскликнул Старк.
– В чем дело? – спросил по общей связи Капитан Америка.
Встроенный в броню Железного Человека суперкомпьютер под названием Джарвис просканировал территорию вокруг цитадели и сообщил:
– Похоже, здание прикрыто неизвестным полем, словно колпаком.
– Значит, жезл Локи точно здесь, – заключил Тор, отмахиваясь молотом от последних несдавшихся боевиков Штрукера. – Иначе откуда бы взялась энергия для этого странного защитного поля? Наконец-то мы нашли барона...
– Это еще только полдела, ребята, – заметила Черная Вдова, тараня джипом толпу вражеских наемников. – Не зевайте, к нам движется новая волна солдат.
И начался следующий этап сражения.
* * *
Между тем внутри крепости было ничуть не спокойнее, чем снаружи. Разъяренный предводитель «Гидры» ворвался в командный центр.
– Кто отдал приказ открыть огонь? – завопил он.
– Герр Штрукер... Но это же Мстители! – ответил испуганный дежурный.
Доктор Лист, правая рука барона, поспешил подробно объяснить ситуацию:
– Эти неугомонные супергерои высадились в лесу. Стража увидела их и запаниковала.
– Ясно. За жезлом явились, голубчики, – процедил Штрукер. – Мы можем их сдержать?
– Это же Мстители! – хором вскричали Лист и дневальный.
Барон нахмурился. Его бравые воины боятся?
– Выпускайте оставшиеся танки, – велел он. – Цельтесь в тех, что послабее. Надо постараться ранить хоть одного из нападающих.
Затем главарь банды посмотрел доктору в глаза и мрачно добавил:
– Все, чего мы достигли, поставлено под угрозу.
– Так давайте покажем Мстителям, чего именно мы достигли, – предложил тот. – Предлагаю выпустить близнецов.
