Был у князей Липецких на случай непредвиденных обстоятельств и глухой лесной уголок для укрытия в местечке Кулики, куда не ступала ничья нога, окромя особо доверенных лиц, и где всё было готово на случай большого набега татарского. Правда, укрываться в том лесу князю с родственниками пришлось лишь в далёкой юности, почти тридцать лет назад, когда Неврюева рать[40] шла на помощь Великому князю Владимирскому и Киевскому Александру Невскому. Но про то время уже все позабыли, и к куликовскому укрытию давно заросли почти все тропинки. Однако Святослав, хотя и был отчаянным воином и человеком простодушным, беспечностью не страдал. «А чёрт его знает, что завтра может быть, — говорил он самому преданному своему боярину Семёну Андреевичу. — Ты за куликовской засадой поглядывай». И Семён Андреевич помимо исполнения забот ловчего здесь, на местах, наведывался и в Кулики. Боярин приводил туда особо доверенных людей, поправлял жилища, менял запасы продовольствия на свежие и уходил обратно, оставляя для присмотра небольшой вооружённый отряд, у которого не было других забот, как почивать в сей местности на всём готовом.
А сегодня в урочище Перемонще с утра кипела работа: ладили луки, стрелы, копья, рогатины и прочую снасть для охоты.
— Куда? Ну куда прёшь, мурло неотёсанное! — кричал боярин младшему ловчему, который в суматохе тащил вязанку стрел не в оружейную избу, а на кухню. — Аль варить их собрался?
— Да я... это... хотел...
— Что ты хотел? — схватил отрока за ворот старший ловчий и развернул в сторону оружейной избы. — Говорят тебе, не суетись! Думай, прежде чем что-то делать. А то ещё посмотрю — и на Воронеж отправлю землю пахать!.. Вот ведь, — покачал он головой. — И зверя выследит, и из лука славно бьёт, а суетится. Ивашка-белая сермяжка... Эй! Постой! — спохватился он.
Младший ловчий испуганно замер, ожидая нового подзатыльника.
— Ладно, не бойся, — улыбнулся Семён Андреевич. — Небось проследил медведя-то?
У Ивана сразу загорелись глаза.
— Проследил, Семён Андреевич! Как же, проследил! Матёрый медвежака. За Матырой, недалече отсель. Даже видал раз, как он косулю задрал.
— Ну хорошо, иди, — похлопал Ивана по плечу боярин и сорвался с места, опять заорав что есть мочи: — Куда прёшь! Куда, леший, окаянная твоя душа?!
Какой-то всадник лихо перескочил через ограду, но сбил верхнюю жердину.
— Тебе что, калитки нету? Сопляк! — ещё пуще взорвался Семён Андреевич. — Скоро князь приедет, а у меня беспорядок!
