— Садитесь, мистер Грэг Лэш, — грубо сказал он. — Ты тоже, Вэйн. Какого дьявола ты позволил Корсону устроить такое?
Я почувствовал напряжение между Вэйном и толстяком — а также кое-что еще. Возможно, ненависть. Позже я узнал, в чем дело — в Джуди Вентворт.
Вэйн зажег сигарету и насмешливо ухмыльнулся.
— Я мало что могу поделать со сплавляющимися дюзами. В любом случае, прошлого не изменить. Вы получили деньги?
— Конечно, — ответил Дэн Хельсинг. — Но мало. Катастрофически мало. Мы отправляемся в Пояс Астероидов, чтобы найти космическое тело с атмосферой и закончить съемки со скудным оборудованием и закладными на старую ферму. Но, если немного поголодаем, у нас будет полно топлива и боеприпасов.
— Я не возражаю, — сказал Вэйн. — Фильм очень важен для меня.
Хельсинг повернулся ко мне.
— Во-первых, Лэш, ты чертов дурак. Если бы ты притащил «Мэйзи» сюда, где мы могли все сделать без шума…
— Откуда ему было знать? — резко спросил Вэйн.
Хельсинг не обратил на него внимания.
— Ладно. Ты нанят. Нам нужен каскадер. У нас тридцать…
— Двадцать девять профессионалов, — прошептал Вэйн.
— …но они постоянно рискуют жизнью. Их заменить легче, чем достать деньги.
— Я с радостью возьмусь за работу, — сказал я.
Хельсинг откусил кончик сигары.
— Ты не знаешь, на что соглашаешься. Нам нужны те, кто не боится довести корабль и себя до предела прочности, чтобы у публики побежали мурашки по коже. Знаешь, почему у моих фильмов всегда были большие кассовые сборы? Я никогда не использовал куклы или комбинированные съемки. Пилоты уже гибли. Иногда разбивались в лепешку. В фарш, мистер Лэш. У нас ненадежные корабли, мы достали их со свалки. Единственное, что заставляет их летать, это мужество пилотов.
— Это правда, Грэг, — тихо сказал Вэйн. — Вот будешь нестись на какой-нибудь обломок, и у тебя останется полсекунды, чтобы отвернуть. Тогда ты услышишь, как Хельсинг вопит: «Продолжай лететь, еще полно времени! Целься прямо в обломок, черт тебя дери, трус проклятый». — Он засмеялся. — Это значит, что «Гром в небесах» окупится, как надо — но узнают об этом только выжившие.
— Ладно, проваливайте, — сказал Хельсинг. — Мне еще надо найти подходящий астероид — с атмосферой.
— Ты слишком привык командовать, — сказал Вэйн. — Подожди до начала съемок.
Режиссер покраснел, но ничего не ответил. Мы вышли из кабинета Хельсинга и пошли к низкому зданию из пластика, стоящему поблизости.
— Пойдем, познакомлю тебя с парнями, — сказал Вэйн. — Вот комната отдыха. Из развлечений тут только выпивка и драки.
