— Как много ты знаешь о Малкольме и других?
Он смотрел в огонь.
— Не могу сказать, что знаю много о ком-либо из друзей Тибериуса. В последний раз, когда он был здесь, я был немного занят в Бразилии, — аккуратно намекнул он, вскользь напомнив, что оправлялся от опасных для жизни травм, брошенный неверной женой. Последующие три Стокер провел года большей частью под влиянием крепких напитков и женщин сомнительной добродетели. Иначе говоря, его утешением было дно — как бутылок, так и шлюх. У меня была возможность испытать злобу бывшей Кэролайн Темплтон-Вейн благодаря нашему недавнему набегу на искусство дедукции.* Я содрогнулась от воспоминаний и решила вернуть разговор в прежнее русло
— Тем не менее, это интересная головоломка.
— Если у тебя есть хоть пол-унции смысла, ты оставишь все как есть, — рекомендовал он мне необычно суровым тоном. — Тебе не нужно играть в эту игру только потому, что Малькольм хочет, чтобы ты играла.
— Игра! Я не думаю, что такой запрос можно назвать игрой. Человек явно растерян и нуждается в ответах.
— Лучше позволить мертвым покоиться в их могилах, — сказал Стокер.
— Ты был достаточно заинтересован, чтобы сегодня в таверне слушать сплетни о ее исчезновении. Кроме того, минуту назад ты сказал, что она сбежала, а теперь называешь ее мертвой. Прими решение: она своенравная невеста или жертва убийства?
— Она — не моя забота, и если ты умная, то поступишь так же.
— О, уходи прочь и прекрати командовать. Я уже говорила тебе, ты не должен быть здесь.
— О да. Репутация бедного брата Тибериуса, — сказал он ехидным тоном.
— Не забывай тот факт, что моя собственная репутация будет разодрана в клочья.
Стокер бросил на меня насмешливый взгляд.
— Твоя репутация никогда не беспокоила тебя раньше.
Я отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом.
— У тебя плохое настроение, а я устала. Ты сказал все, что хотел сказать?
— На самом деле, я пришел, чтобы извиниться. Я уже извинился перед Тибериусом.
Я подняла бровь.
— Ты извинился? По собственной воле? У тебя температура? Должна ли я позвать кого-нибудь?
Стокер устало провел рукой по лицу.
— Продолжай. Я заслужил еще сотни таких же уколов.
Я повернулась к нему, почти обеспокоенная.
— Ты сокрушен и разумен. Мне это не нравится.
Он пожал плечами.
— Просто искренен. Я действовал опрометчиво, приехав сюда без приглашения и ввязавшись в вашу маленькую эскападу. Тибериус всегда умел подталкивать меня. Не знай я его лучше, решил бы, что он хотел, чтобы я приехал. Но он это отрицает.
