Я подняла руку.
— Никаких лекций по металлургической геологии, прошу тебя. Кроме того, я не сомневаюсь, что они отлично посмеялись на твой счет. Держу пари, что разыграть туриста — хорошо зарекомендовавший себя вид спорта в этой части мира.
— Конечно, так и есть, — ответил он с неожиданно довольным видом. — Вот почему я оставался достаточно долго, чтобы купить каждому пинту пива и вытащить хотя бы немного зерен пшеничной правды из соломы сплетен. — Он посмотрел на меня озорным взглядом.
— Очень хорошо, — едко похвалила я. — Твоя лучшая метафора. Скажи мне, какие зерна правды ты открыл?
Стокер пожал плечами.
— Очень мало для всех этих неприятностей. Не считая пикси и ведьмаков…
— И великанов, — добавила я.
— И великанов, — он кивнул, — кажется, есть только две возможности.
— Смерть или побег, — догадалась я.
— Верно. Если Розамунда сбежала, как и при каких обстоятельствах? Была ли она похищена? Бежала ли одна или с чьей-то помощью? И если так, то почему с тех пор нет никаких слухов о ее местонахождении?
— А если она умерла, то от собственных рук, несчастье или убийство? — закончила я.
— Очень аккуратно. Таксономия возможностей. Практически Линней[9] в своей чистоте.
Я сделала паузу.
— Скажи мне, что ты думаешь о нашем хозяине?
Стокер ответил без колебаний.
— Азенкур, — сказал он, и я его прекрасно поняла. С той редкой симпатией, которую мы разделяли, он видел Малкольма Ромилли именно так же как и я — оплот английской предсказуемости в этой странной и потусторонней обстановке.
Прилив радости охватил меня. Это случалось так часто между нами, repartее[10] служил языком сердца для нас. Там, где другие могли шептать лирические стихи, Стокер и я подтрунивали. Оба были уверены, что никто в мире не поймет нас так же хорошо, как мы понимаем друг друга.
Но едва я начала надеяться, что его настроение улучшилось, и прошлая ночь осталась позади, как произошло почти незаметное отступление. Спина Стокера, до этого склоненная ко мне, как дуб к солнцу, выпрямилась. Он сделал полшага назад, его тон внезапно остыл.
— Лично я предполагаю, она уплыла на лодке. В конце концов, это самое простое объяснение.
— В день ее свадьбы? — протестовала я. — Конечно, нет.
Сапфировый взгляд был ровным и твердым.
— Я не претендую на понимание женщин и мотивации их поступков.
Я проигнорировала колкость и ответила только на доводы.
— Полагаю, такое невозможно. Течения здесь должны быть опасными.
— Мои собутыльники не единожды доводили это до моего сведения. Им также нравится думать, что она преследует остров, но это, без сомнения, история для постороннего. Они создали что-то вроде кустарной промышленности, зарабатывают на исчезновении невесты. Питер пытался продать мне заклинание, защищающее от призрака.
