А потом случилось кое-что, заставившее Иена привести себя в порядок, побриться, стряхнуть пыль с пылившегося в гардеробе костюма и приехать в редакцию.
– Из крайности в крайность, Иен, – поморщился главный редактор Кларк Кац. Взъерошенный, где-то даже неопрятный, однако пользующийся огромным уважением как подчиненных, так и акционеров. – Тебе никто не говорил, что лучше всего не пахнуть совсем ничем?
– Брось, Кларк. – Иен, не пожалевший одеколона после бритья, смутился, но тут же горячо заговорил: – Ты лучше посмотри на это, у нас джек-пот! Смотри!
Иен вывел голопроекцию кадров, полученных всего пару часов назад. Огромный ящер несся прямо на снимавшего, разинув чудовищную пасть. Фрэнк, бессменный редактор «Дисгардиум Дейли», присвистнул.
– Срань господня! Это же динозавр? Откуда он взялся?
– Тираннозавр с руками Кинг-Конга, – ухмыльнулся Митчелл. – Годзилла, твою мать!
– Это или Разоритель, или…
– Или неизвестный босс. Но все Разорители известны, да и где ты видишь Тление?
– Ладно, ладно, – проворчал Кларк, возбужденно прикуривая сигару. – Тления Бездны и правда не видно. Учитывая, что кадры ночные, ореол был бы ярким. Не монтаж?
– Прогнал через нейросеть, стопроцентный оригинал. Кадры подлинные.
– Угу… Метров сорок в высоту? – деловито предположил редактор, продолжая любоваться монстром. Он вообще был фанатом динозавров и всегда жаловался, что в Дисе их не хватает.
– Вряд ли, – усомнился Иен. – Тридцать, может, тридцать пять.
– Откуда снимки? Не похоже на Лахарийскую пустыню…
– Ты же видишь, джунгли. Это не Урсайские, иная растительность. Обрати внимание на горы, видишь? На Шэд’Эрунге таких точно нет. А значит, это может быть Меаз или Террастера! Ты понимаешь?
– Погоди, погоди, погоди… – Кларк привстал, уперев руки в стол, тряхнул шевелюрой и резко выдохнул. – Вот же дерьмо! Ты хочешь сказать, что автор этих кадров…
– Это может быть только он. Это та самая «угроза» A-класса. Все кадры от первого лица, динозавр неопределенного уровня – таких мобов просто нет на освоенных территориях!
– Чего он хочет? Или это она? Оно? Они? – Редактор не шутил, в мире существовали и «они», то есть люди, носящие в себе не одну личность. – Кто это вообще?
– Если б я знал, Кларки… Давай называть его «он», чтобы не путаться. Так вот, он запросил десять тысяч за короткое десятисекундное видео монстра. По гребаной штуке за секунду…
– Немедленно соглашайся! – Кларк треснул кулаком по столу. – Это бомба! Запроси комментарии: место съемки, что за монстр, какого он уровня… Стой! Я правильно понимаю, что ты, жучара, договорился о чем-то большем?
