— Джейк, давай ты маме кофе сделаешь, — говорит Николь. — А где Лейла?
— Я ее за пивом послал, — бросает Джейк, и я представляю бедняжку Лейлу, которая тащит с десяток упаковок своими тонкими ручками.
Я ни о чем не собиралась спрашивать, слова вылетели сами собой:
— Райан здесь?
Голос звучит хрипло, и я багровею, когда все оборачиваются на меня. Я бы и не заикнулась о Райане, просто не по себе стало: вдруг он возьмет да появится прямо в кухне. У меня волосы еще не высохли, и джинсы рабочие — хоть в холодильник прячься.
— Нет еще. — Джейк меряет меня взглядом. — Это ты для вечеринки хорьком-утопленником вырядилась?
Николь разражается смехом.
— Ой, Фикси, и правда: хорек-утопленник!
— На меня упал потолок! — ощетиниваюсь я. — Я не виновата.
— Дорогая, ступай наверх, прими душ, и все будет в порядке, — говорит мама успокаивающим тоном. Успокаивающим, но с металлическими нотками — как предостережение Джейку и Николь.
Мама у нас вроде жокея. Чуть-чуть изменится голос — и мы живенько меняем курс, точно лошади на скачках. Даже Джейк.
— Ты как, Фикси? — смешавшись, спрашивает Николь. — Прости, я же не знала.
— Я не хотел тебя обидеть, Фикси, — говорит Джейк. — Иди, переоденься. Не торопись. Я здесь все сделаю.
Он такой милый, что я прямо таю. Брат умеет быть лапочкой, когда захочет.
— Хорошо. — Я подхватываю сумку с заколками. — Приму душ. Мама, может, заодно тебе наряд выберем?
— Минуточку, — говорит мама, сворачивая очередной пион.
Я решаю, что маму будет легче уговорить, когда я себя приведу в порядок. Бегу наверх, стаскиваю влажные джинсы и майку и лезу в душ в нашей старомодной ванной.
Я не всегда жила дома — одно время мы устроились вместе с Ханной. Она купила квартиру в Хаммерсмите и объявила, что я просто обязана там пожить, а ренту она со своим крутым заработком берет на себя. Но потом у них заладилось с Тимом, и мне стало неловко ныкаться по углам каждый вечер.
Потом провалилась моя затея с кейтерингом, и все пришлось менять. Это именно мама сказала: «Дорогая, многие девушки в твоем возрасте живут в родном доме» — и мне не было стыдно вернуться. Положа руку на сердце, я только обрадовалась.
Я заворачиваюсь в полотенце и выхожу на лестничную площадку, чтобы высушить волосы: там и просторней, и зеркало больше. И замираю, расслышав через шум фена какие-то звуки снизу. Это разговаривает Джейк.
Дом у нас небольшой, полы и стены тонкие. И хотя я не могу разобрать слов, тон слышен очень хорошо. Он говорит и говорит, и никто его не останавливает, и это кажется подозрительным. Как была, в полотенце, я спешу вниз.
