Он протягивает мне манжету, и я читаю:
Я в долгу
Бессрочное обязательство
У меня на глазах он ставит подпись, такую витиеватую, что и не разобрать, и выводит дату.
— Если когда-нибудь вам понадобится помощь, — произносит он, поднимая глаза. — Я сделаю все, что смогу. Что угодно.
Он лезет в карман, достает визитку и озирается, наморщив лоб.
— Мне нужна скрепка, хоть какая-нибудь.
— Пожалуйста. — Я отставляю чашку, лезу в сумку с покупками и извлекаю заколку с блестяшками.
— Превосходно.
И он прикрепляет визитную карточку к манжете для кофе заколкой для волос.
— Это я. Себастьян Марлоу.
— А я Фикси Фарр, — отзываюсь я.
— Фикси, — серьезно кивает он и протягивает руку. — Очень приятно.
Мы обмениваемся рукопожатиями, и Себастьян протягивает мне манжету.
— Возьмите, пожалуйста. Я серьезно.
— Вижу. — Я не могу сдержать улыбки. — Если мне в будущем понадобятся инвестиции, дам вам знать.
Он сияет, не уловив иронии.
— Да! Пожалуйста! Договоримся о встрече, и я буду счастлив дать вам совет…
— Это вряд ли, — прерываю я его. — Не мой случай. Но за предложение спасибо.
До него с опозданием доходит, что я прикалываюсь, и он улыбается.
— Тогда что-нибудь, что вам действительно понадобится.
Он все еще держит манжету в протянутой руке, и наконец я ее принимаю.
— Хорошо. Спасибо.
Чтобы взбодрить его, я прячу манжету в сумочку и похлопываю по ней.
— Здесь она будет в целости и сохранности. А теперь мне и правда пора. У нас семейное торжество, на которое я должна успеть.
— Вы думаете, я пошутил, — говорит он, глядя, как я подхватываю свой стакан чая. — А это не так. Я перед вами действительно в долгу, Фикси Фарр. Помните это.
— Обязательно, — вру я и одариваю его на прощание ослепительной улыбкой. — Непременно запомню.
Никакого Райана у нас и в помине нет. И Джейка тоже.
Очутившись дома, я подкрадываюсь к гостиной и осторожно заглядываю в дверь, готовая удрать, если что. Если они здесь, то непременно сидят на диване и дуют пиво. Но их нет. Пронесло.
Я иду на кухню, по дороге миновав Николь. Она фотографирует бумажную гирлянду на стенке. Это, как я понимаю, к празднику, хотя в чем в чем, а в украшениях наш дом не нуждается. Мама годами увешивала каждый уголок семейными фотографиями, коллажами и всякими сувенирами. У мамы художественная жилка, передавшаяся Николь, но меня эта наследственность обошла стороной, с супермодельной внешностью на пару. Зато мы с Джейком переняли от папы темные волосы и глаза, и это можно назвать «яркостью». Но Николь ошеломляюще красива, хотя как следует она так в модельный бизнес и не втянулась. Овал лица, бирюзовые глаза, брови вразлет… В этом есть нечто волшебное. Даже я готова на нее целый день любоваться, хоть она мне и сестра.
