— Спичек осталось совсем немного, — озабоченно покачал головой аспирант. — Как бы так умудриться…
Он склонился над котом, пытаясь повнимательнее разглядеть плетение сети. Я приподняла мобильник, чтобы дать как можно больше света.
— Ян Викторович, скажите, а зачем мы освобождаем мертвого кошкота?
На свои замаранные чужой кровью ладони я даже смотреть боялась. Бранов поднял голову.
— А с чего ты решила, что он мертв?
Глаза у меня расширились от испуга, но едва я слово успела вымолвить, как судорога короткой волной пробежала по кошачьему телу. Возмущенный рык, а за ним и взметнувшаяся когтистая лапа окончательно лишили меня дара речи.
Глухой удар, и аспирант взвыл не хуже кошкота.
Телефон тут же выпал из моих рук. От испуга совсем перестав соображать, я откинулась на спину, затем перекатилась на живот и поползла с нечеловеческой скоростью.
Судя по шлепающим и рычащим звукам, кошкот делал то же самое. Вот только скованные задние лапы все передвижения значительно затрудняли.
— Маша, твою мать!
Снова перекатившись на спину, я уставилась на оседлавшего кошачью спину аспиранта. В темноте, при свете луны, можно было разглядеть лишь силуэты, но и без того понятно: битва была жаркой.
Кот вопил и извивался. Бранов тоже вопил и прижимал кота к земле.
Вскочив на ноги, я бросилась на подмогу, чудом отыскав рогатую ветку и готовясь ей затыкать кошкота до смерти, если придется.
— Мика, ветровку!
Я застыла в недоумении. Чем тут куртка помочь может?
Чтобы развязать тугие узлы на поясе, мне нужна была как минимум еще одна пара свободных рук. Недолго думая, я зажала палку между коленками. Как-никак, а терять единственное оружие мне совсем не хотелось.
Совладав с туго связанными рукавами ветровки, я ринулась к аспиранту. Кошкот уже потерял значительную часть крови и сил, поэтому сопротивлялся вяло. Все больше шипел змеей. Пара рывков и передние лапы крепко-накрепко связаны у него за мохнатой спиной моей курточкой.
Тяжело дыша, Бранов поднялся на ноги.
— Ян Викторович, вы ранены!
На плече мужчины и впрямь темнели свежей кровью рваные борозды.
— Да пустяк, — он по привычке провел пятерней по волосам и выдохнул, морщась от боли.
Явно храбрится. Боль, наверное, адская.
— Перевязать нужно как можно скорее.
Не дожидаясь ни указаний, ни протестов, я подняла многострадальный мобильник, отыскала в голубоватом свете вспышки ножичек и принялась острием ковырять шов на покалеченном когтями аспирантском плече.
Пару минут спустя, ткань поддалась. Ловко разорвав рукав на несколько длинных широких полос, я принялась перевязывать раны. Благо, что они и впрямь были неглубокими. Кошачья лапа скользом прошла.
