— Утолите мое любопытство, и я не стану предавать дело огласке.
— Вот как, — Бранов потянул паузу, словно раздумывая. — Утолить любопытство, значит?
— Да. Согласны?
Я снова с надеждой уставилась на аспиранта. Машина тем временем остановилась, скрипнув свежим снегом.
— Согласны? — снова повторила я, но гораздо тише.
Нет. Шантажист из меня никудышный. Бранов развернулся ко мне, облокотившись на дверь, и глядел с легким прищуром. По крайней мере, в темноте мне казалось, что он зло сузил глаза.
— Нет, не согласен.
И вот я на краю пропасти. Шаг влево, шаг вправо…
— Тогда у меня нет выбора.
Прозвучало совсем жалко. Я дернула ручку, но дверь не поддалась. Попробовала еще раз, подняла до самого упора так, что от натуги жилка на шее забилась. Однако дверь оставалась молчаливо-безразличной, впрочем, как и сам владелец авто.
«Приехали», — обреченно подумала я, чувствуя, как аспирант так и прожигает мою спину взглядом.
— Мои друзья знают, где я.
Зачем сказала, сама не знаю. Должно было звучать устрашающе, однако от этих слов жутко стало лишь мне. Тело так и онемело, и обернуться я не могла. Ручку мучать бросила, все равно без толку.
Я в ловушке. Конец.
Аспирант усмехнулся и протянул:
— Друзья знают? Ты кому-то сказала, что тебя подвезет препод? Вот уж сомневаюсь. Максимум, ты пожаловалась одной из подружек на плохое самочувствие и сказала, что вызовешь такси.
Холодным потом умылась на раз-два еще до того, как пальцы мужчины скользнули по спине.
— Никто не знает, где ты, Мика.
Я ловила каждое его слово и судорожно шарила впотьмах в поисках заветного шпенделька, снимающего блокировку двери.
— Ты ведь понимаешь, что сопротивляться бесполезно.
Как бы не тормозила сейчас моя мыслительная деятельность, это я отчетливо понимала.
— А теперь повернись и слушай. Внимательно слушай.
Затаив дыхание, я повела головой, чтобы краем глаза видеть аспиранта. У меня чуть косоглазие не случилось: одновременно обследовать дверь и глядеть в лицо смерти.
— Мой тебе совет, — едва различимо прошептал мужчина, взяв меня под локоть и приблизившись так, чтобы моей шеи касалось его дыхание, — никогда не угрожай тому, кто сильнее тебя.
Я сдавленно угукнула.
— Никогда не груби тому, кто умнее тебя.
Снова судорожно покивала, задержав дыхание.
«И не приведи господь еще раз связаться с тем, кто обладает сверхъестественной силой», — добавила про себя я, напоследок потянувшись ко все еще пристегнутой лямке ремня безопасности.
Щелчок. Вот черт! Думала, тише будет.
