.
С 1017 по 1042 г. полновластными повелителями Англии были датские короли — сначала Кнут Великий (1017–1035 гг.), а затем его сыновья Гарольд (1035–1040 гг.) и Хардакнут (1040–1042 гг.). Основатель династии англо-датских королей Кнут Великий объединил в своей державе Данию, Норвегию и Англию, создав настоящую раннесредневековую империю. Что касается собственно Англии, то принципиальных изменений ее государственно-политического устройства в его правление не произошло. Расправившись с потенциальными претендентами на престол (в частности, по его приказу был убит брат Эдмунда Железнобокого Эдвиг)[206], он, распустив датское войско, создал особый отряд своих телохранителей — хускерлов, которые поддерживали полицейско-административный порядок в завоеванной Англии[207]. В его правление усилилась политическая роль Церкви, которой Кнут оказывал покровительство, обращая особое внимание на поддержку монастырей. Процесс этнического сближения англосаксов и скандинавов, начавшийся по сути дела сразу же после появления викингов в Англии, в начале XI столетия пошел более интенсивно. Показателем этого, помимо всего прочего, были изданные Кнутом законы, которые объединяли юридические нормы предшествующего периода с нормами датского обычного права.
Главную роль в государственных делах в период царствования Кнута играл любимец короля эрл Годвин, представитель знатного англосаксонского рода, который поддерживал в качестве наследника старшего сына Кнута Гарольда. Когда в 1035 г. Кнут скончался, в стране вновь начались междоусобицы: север Англии признал королем Гарольда, юг — его младшего брата Хардакнута, сына Кнута Великого от вдовы Этельреда Эммы[208]. После смерти в 1040 г. Гарольда он остался единственным правителем Англии и начал проводить жесткую политику подавления англосаксов. Однако через два года он умер, и прежде чем датская знать успела выбрать нового короля, англосаксы во главе с Годвином посадили на английский престол сына Этельреда Нерешительного и Эммы Эдуарда, по прозвищу Исповедник[209]. Англо-датское государство прекратило свое существование.
Эдуард прибыл в Англию из Нормандии в 1041 г. по приглашению Хардакнута, принявшего его в свою семью[210]. Еще до похорон последнего датского правителя Англии он был, как уже говорилось, провозглашен англосаксонской знатью королем, а на Пасху 1043 г. коронован в Винчестере[211]. К моменту вступления на престол Эдуарду было около 40 лет, 25 из которых он провел в изгнании в Нормандии, при дворе тамошних герцогов. Когда он оказался в Англии, то вместе с ним приехало множество его приближенных и советников из числа нормандской знати, сразу же получивших высокие государственные, церковные и придворные должности
