, правление которого в 959–975 гг. обычно рассматривается как время значительной централизации государства и укрепления королевской власти. Свидетельством этого является, в частности, дошедшее до нас описание коронации Эдгара в 973 году
[194]. В его царствование происходит окончательное инкорпорирование в состав англосаксонского государства Области датского права: норманнская знать получила высокие должности в государственном управлении и церковной иерархии, но на местах были сохранены скандинавские обычаи и традиции. Правление Эдгара характерно также возросшим влиянием Церкви на формирование и проведение государственной политики, отчетливо проявившееся в том, что фактически в это время власть находилась в руках архиепископа Кентерберийского Дунстана
[195]. Показателем политической консолидации и нивелировки этнических различий народов, населявших Британию, было появление термина «Englalond», т. е., страна англов, или Англия
[196].
После короткого правления малолетнего короля Эдуарда, убитого в 978 г., на английский престол вступил Этельред II, по прозвищу Нерешительный, который правил до 1016 г. Уже через два года после его восшествия на престол викинги возобновили свои набеги на Англию[197]. Эта третья по счету стадия скандинавской экспансии на Британские острова существенно отличалась от двух предыдущих. Дело в том, что к концу X — началу XI столетия радикально изменилась обстановка в самой Скандинавии. К рубежу двух веков происходит значительное ускорение процессов государственной консолидации скандинавов, которое, хотя и проходило в каждой стране по-своему, в целом означало утверждение на Севере раннеклассового общества и государственности. В связи с этим меняется и характер норманнских атак на Англию. Если раньше речь шла чаще всего о набегах, или, в крайнем случае, о колонизационном движении, предпринимавшимися отдельными удачливыми представителями скандинавской родовой знати, то теперь на передний план выступает обдуманная государственная стратегия, направленная на полное завоевание Англии и установление над нею политического контроля.
Положение Этельреда усугублялось тем обстоятельством, что в начале своего правления он оказался вынужден подчиниться элдормену Восточной Англии Этельвину, возглавившему мятежную знать и сосредоточившему в своих руках всю государственную власть. Не способствовало организации сопротивления новой агрессии норманнов и начавшееся восстание в Уэльсе. Поэтому уже первый поход скандинавских войск привел к тому, что Этельреду пришлось откупаться значительной суммой денег. В 992–994 гг. нападения скандинавов повторились, причем в последнем случае на побережье Англии высадились сразу две армии — датчан и норвежцев. Опять-таки только ценой значительного выкупа англосаксам удалось повернуть назад захватчиков
