. Поводом к этой цитации стало одно на первый взгляд малозначительное событие; оно тем не менее открыло новую эпоху не только в истории Англии, но и всей Западной Европы.
В «Англосаксонской хронике» рассказывается, что 8 июня 793 года «язычники» обрушились на монастырь св. Кутберта, расположенный на небольшом острове Линдисфарн у северо-восточного побережья Англии. Монахи погибли под ударами их мечей и топоров, а богатства одного из древнейших и высокопочитаемых англосаксонских аббатств были разграблены[146]. Это нападение запечатлелось в сознании англосаксов как четкий рубеж, отделивший сравнительно мирный период их истории от периода вторжений, насилия, крови и разрушений. На самом деле такие разбойничьи нападения начались тремя-четырьмя годами раньше[147], но 793 г. можно действительно считать определенной вехой в раннесредневековой истории Англии.
«Язычниками», напавшими на монастырь св. Кутберта, были скандинавские викинги, скорее всего норвежцы. Сам термин «викинг» (в Англии также — «дан», а в Западной Европе — «норманн») вплоть до настоящего времени не получил вполне удовлетворительного объяснения. Большинство исследователей полагают, что он происходит от древнескандинавского глагола vikja, что означает «отклоняться», «поворачиваться». Соответственно, «викинг» — это человек, покинувший свой дом, или воин, ушедший за море в поисках удачи и богатства[148].
Нападение викингов на одну из наиболее высокочтимых святынь Англии было первым событием «эпохи викингов», вызвавшим отклик в письменных источниках. Археологические находки, однако, дают основание полагать, что миграционные движения скандинавских племен в сторону Британских островов начались значительно раньше. Установлено, например, что оживленные контакты между Великобританией и Скандинавией существовали уже в VI–VII вв. Наиболее ярким свидетельством этого являются находки в знаменитом «погребении в ладье» в местечке Саттон-Ху английского графства Суффолк, которые рисуют похоронный обряд, близкий династическим погребениям Южной Швеции. Тесные связи существовали также в это время и между обитателями Южной Норвегии и населением восточного побережья Англии. На рубеже VII–VIII столетий началась норвежская же колонизация Оркнейских и Шетландских островов[149].
Одним из наиболее важных показателей тесной связи, которая существовала между Англией и Скандинавией задолго до походов викингов, причем связи, осознававшейся англосаксами как связь родственная, может служить героический эпос «Беовульф». Сюжет поэмы, пришедшей к англосаксам, вероятно, еще до их переселения на Британские острова, повествует о борьбе двух скандинавских народов, некогда бывших соседями англосаксов на континенте, а именно данов и гаутов
