– Что там?!
– Спускаюсь…
Легче сказать, чем сделать. Вспотевшими ладонями перебирая ствол, я медленно-медленно двинулся вниз. Скосил глаза – мама, как же высоко я оказывается взобрался! Поставил ногу на ветку, и вдруг почувствовал, как она подалась, прогнулась вниз, и мои уставшие руки тоже поползли по стволу. Что-то кольнуло палец и красная цифра три, сменилась на двойку.
– Да чтоб тебя!
Перебирая ладонями, я всё же добрался до следующей, более толстой ветви, встал на неё. Очередной укол в руку, и у меня осталась одна единица здоровья. Да что происходит?! Приблизив ладонь к глазам, я увидел на рукаве некое создание, похожее на увеличенного впятеро рыжего муравья. Чего ты ко мне прицепился?! Одним ударом я прикончил мерзкую тварь, торопливо осмотрел себя, убедившись, что больше подобных не видно. Замер, прижавшись к стволу, и вдруг перед глазами замигали новые цифры. Единицы движения подходили к концу, и если немедленно не отдохнуть, то очень скоро руки разожмутся, и я полечу вниз.
Как спустился, и сам не знаю. Ползти по дереву одновременно очень осторожно и очень быстро – сама по себе интересная постановка задачи. Оказавшись на земле, принял от Вишенки флакончик с красной жидкостью, не глядя опрокинул в рот. Ничего так, приятненько на вкус.
– Не хватает надписи: «Выпей меня», – сообщил я, чувствуя, как подрагивает мой голос и хотел спросить, когда проявится эффект, как вдруг обнаружил, что здоровья уже больше половины, лишь единицы движения по-прежнему моргали, их осталось совсем-совсем мало…
– Действует мгновенно, – подтвердил Вишенка, глядя на мою, должно быть счастливую в этот момент физиономию.
– Круто… Я думал будут эффекты, ждал чего-то такого…
– Что ты там нашёл? Заглянул на чей-то день рождения?
Подняв голову, я обнаружил, что два оставшихся воздушных шара висят над головой, слабо покачиваясь от ветра.
– Вот…
Достав из кармана шкатулку, я отвязал от неё шарики, откинул крышку. Жёлтое колечко с небольшим фиолетовым камнем, под ним сложенный несколько раз лист бумаги.
– Обалдеть, – выразил свои чувства Вишенка, и я с ним согласился. Развернув лист, прочёл:
Что прошу помощи у тебя, нашедшего сие кольцо. Ибо не у кого больше просить, последователи мои мертвы.
Что помоги мне, да награжу тебя по-королевски. Ибо есть я никто иной, как последний истинный властитель гноллов.
Что заточён я братом назвавшимся, да ложным. Ибо поверил ему вопреки предостережениям.
Что увидев кольцо многие захотят тебя убить, но немало и тех, кто поможет. Ибо остались верные истинным владыкам и много их.
