– Расскажите, – тихо попросила Зоряна. – После своей смерти он должен, даже обязан знать.
Минера всхлипнула. Её каменное лицо вдруг скривилось, она спрятала его в ладонях и тут же оказалась в объятьях Литозара.
– Вам следует покинуть наш дом! – рявкнул он мне. – И если я вас ещё…
– Они правы, – тихо сказала Минера, и муж сразу заткнулся, хотя кажется до сих пор так ничего и не понял. – В тот год вы с моим братом очередной раз поругались, ты приволок гигантского медведя, которого смог одолеть один на один. Сам староста назвал тебя лучшим охотником округи, а Матиуша, первая красавица нашего селения, при всех пообещала сделать тебя своим мужем.
– Ну и что? – растерянно спросил Литозар. – К чему ты это рассказываешь?
– В Матиушу был тайно влюблён мой брат, и это переполнило мою чашу терпения. В тот день брат поймал крупного кабана. Я увидела, и потребовала отдать зверя мне. Мало кто знает, но в молодости я имела дар подчинения зверей, не сильный, но на кабана вполне хватило.
– Бабка твоя была друидкой, все это знали, – подтвердил Литозар. Он до сих пор ничего не понимал, валенок деревенский. Ну держись, охотник…
– Ты как раз собирался на обход – ловушки проверить хотел.
– Ты рассказываешь про тот день, когда я повстречал… – издав хриплый горловой звук, Литозар замолчал.
– Я покрасила зверя в синий цвет. Всю краску на него извела, даже не хватило немного, но на животе не было видно. Оставалось лишь затаиться возле одной из ловушек и дождаться тебя…
Минера замолчала. Должно быть заново переживала тот свой поступок, отправивший неплохого молодого охотника в пожизненное изгнание. Молчал и Литозар, глядя на свою жену расширенными глазами. Наконец он точно рыба, вынутая из воды, несколько раз открыл и закрыл рот, проскрипел:
– Почему же ты пришла? Потом…
– Когда я увидела, чем мой поступок обернулся, я потеряла покой, – глухо сказала Минера. – Думала покрасить ещё одного кабана, но убив зверя, ты бы сразу обнаружил подвох. Боялась признаться в содеянном, боялась, что ты меня убьёшь, и в то же время не могла видеть, как ты день за днём уходишь на бесплодную охоту. А потом ты поклялся найти этого зверя и ушёл насовсем. Я же окончательно отчаялась. Кляла себя за ту шутку, ведь целью было лишь выставить тебя на посмешище, но никак не изгонять! Не сразу, но я всё же нашла место твоего обитания в лесу. А дальше… Ты убил волков и спас мне жизнь, а я после этого не смогла оставить тебя здесь одного.
