– Уважаемая Минера, я пришёл, чтобы передать привет от брата вашего. Годы его одолевают, стар стал и потому не в силах он дойти до этого дома, дабы повидаться. Хотя мечтает об этом, и вас увидеть хочет, и мужа вашего, Литозара.
Благодарно кивнув, призрак продолжил чесать волосы, а за спиной я ощутил некое шевеление. В дверях стоял хозяин дома, в охотничьем камзоле, широких штанах, блестящих чёрных ботфортах, он внимательно слушал мои слова.
– Вам он также просил передать свои извинения, – сказал я ему. – С возрастом давний соперник обрёл не только многочисленные старческие болячки, но и мудрость. Велел передать, что ваша вражда была самым глупым из всего, что он сделал за свою долгую жизнь. Вам следовало ходить на охоту вместе, поддерживая друг друга, а не соревнуясь, точно мальчишки.
Разумеется, это всё было сказано Вишенке, по-честному, он и должен вести разговор, но лопоухий отчего-то отказался, спихнув это право на меня. Литозар выслушал и помедлив, так же как его жена кивнул, продемонстрировав попутно круглую проплешину в своей шевелюре. Повернувшись к Минере, я незаметно скрестил пальцы за спиной – на удачу, и продолжил говорить:
– Он так и живёт в вашем старом доме, уважаемая Минера, и до сих пор не решился тронуть принадлежавшую когда-то вам комнату. Более того, он разрешил нам заглянуть в неё. И в вашу комнату, и в вашу мастерскую.
Женщина замерла. Точно прозвучала неслышимая команда «замри», которую она прилежно выполнила, даже взгляд устремлённый на стену застыл.
– Краски у вас недешёвые, весьма даже, я бы сказал. И не местные – штамп стоит аж одной из северных артелей мастеров.
Откуда Вишенка знает эти тонкости? Как вообще можно разбираться в производителях игровых красок?
– Дядя служил в северном гарнизоне, – пояснила Минера тихо. – Он и прислал, незадолго до своей смерти.
– Весьма недешёвый подарок, тем более, учитывая количество этих красок. Должно быть запас не на один год планировался.
Скрипнув доской пола, от меня отодвинулась Зоряна. Ну спасибо, подруга!
– Отправлять часто не было возможности, – Минера так и смотрела на стену.
– И должно быть в тот год вы очень много рисовали? – вкрадчиво предположил я. – Один из цветов – так и вовсе закончился.
– Вы смущаете мою супругу, – прогудел сзади Литозар. – Что это такое вы ей рассказываете?
– Один из цветов закончился, – повторил я. – Синий.
Минера вздрогнула.
– Что всё это значит, о чём вы ведёте речи? – потребовал объяснений охотник.
