— Кого мне придется убить?
— Узнаете в Париже.
— И все же?
— Это очень плохой человек, миссис Галлахер. По его вине погибли десятки невинных людей, в том числе женщины и дети, — лицо Майкла на миг исказила гримаса, и это дало Мэгги понять, что собеседник не врет. — Самому младшему из погибших детей было пять лет.
— Боже! — воскликнула Мэгги. — Но почему нельзя наказать его по суду?
— В Британии это невозможно. Ну что, миссис Галлахер? Возьмете деньги?
— Давайте! — сказала Мэгги…
Домой она шла, не обращая внимания на дождь и ветер. В голове царил хаос. На что она сегодня согласилась? И чем это кончится? Вряд ли чем-то хорошим. Но с другой стороны… «Ладно, — успокоила себя Мэгги. — Я пока ничего не обещала. Пусть сначала они вылечат Полли. А там посмотрим…» И хотя рассудок твердил, что это глупая отговорка, и она угодила в смертельно опасные тенета, Мэгги заставила его умолкнуть. Жизненные невзгоды научили ее справляться с такими вещами.
* * *
К государыне мы отправились с Смирновым. Полковник доложил о деталях предстоящей операции, Мария выслушала, и некоторое время задумчиво ходила по кабинету, заложив руки за спину. Двигалась она легко. Сломанная нога успешно зажила, даже шрамов почти не осталось. Я сам снимал с нее апарат Илизарова, так что знал. Мы с полковником терпеливо ждали. Наконец, Мария остановилась и повернулась к нам.
— Хорошо, — сказала твердо, — я согласна. Вы, князь, отправитесь в Париж по врачебным делам. Французы завалили меня просьбами прислать вас для рассказа о новейших методах лечения и проведения показательных операций. Отказывать неудобно, да и не нужно. Порядок пребывания в Париже согласуете в министерстве иностранных дел, я дам им распоряжение. Вас будут сопровождать: жених наследницы престола не последнее лицо в государстве. Кого из медиков взять с собой, решайте сами. Кроме них в свиту войдет чиновник МИДа и охрана – подберем кого-нибудь из жандармов. Визит определим, как частный. Это означает, что вас не станут принимать на официальном уровне. Ни к чему это. Ваших людей, — она посмотрела на полковника, — в свите князя быть не должно.
— Разумеется, — сказал Смирнов. — Они свяжутся с Валерианом Витольдовичем в Париже.
— Постарайтесь сделать так, чтобы истинная цель миссии осталась неизвестной для всех, в том числе и для сопровождающих князя лиц.
— Понял, ваше императорское величество!
— А теперь оставьте нас, Платон Андреевич! Мне нужно сказать князю пару слов.
