— Почему?
Вместо ответа Майкл пристально посмотрел на нее.
— Понимаю, — догадалась Мэгги. — За исцеление дочери мне придется заплатить. Только чем? От денег вы отказались, к тому же у меня их нет. Сомневаюсь, что я интересую вас, как женщина. Чего вы хотите?
— Услуги.
— Какой?
— Для начала я задам вам вопрос. На что вы готовы ради исцеления дочери?
— На все! — твердо сказала Мэгги.
— Даже на убийство?
— От меня потребуют кого-то убить?
— Возможно.
— Тогда нет.
— А говорили, что готовы на все, — укорил ее Майкл.
— Если я кого-то убью, меня повесят, — сказала Мэгги. — Кто тогда позаботится о Полли? Родственников, которые могли бы взять ее к себе, у нас нет. Малышку сдадут в приют, где все будут издеваться над ней, как над дочерью убийцы. Лучше смерть.
— Вас беспокоит только это? — спросил Майкл.
— Да! — сказала Мэгги.
— Тогда не о чем беспокоиться. Суд над вами не входит в наши планы. Ведь вы скажете, кто вас нанял, а это нежелательно. Не волнуйтесь, вам не придется стрелять, резать или подливать кому-то яд в суп. Все проще. После акции вас вывезут из Британии в другую страну. Там подарят дом и выделят ежегодную ренту в тысячу фунтов.
«Тысячу! — изумилась Мэгги. — Это почти в двадцать раз больше, чем я получаю на службе».
— Щедрое предложение, — сказала, покачав головой. — Слишком щедрое для бедной горничной. Дешевле убить.
— Понимаю ваши сомнения, — кивнул Майкл. — Поэтому постараюсь их развеять. Вы сможете взять недельный отпуск на службе?
— Да, — сказала Мэгги, подумав.
— Займитесь этим. На службе скажете, что повезете дочку к французским врачам, тем более что это правда. Вы отправитесь в Париж, где поселитесь в отеле «Шаванель» на Елисейских полях…
— Извините, сэр! — перебила его Мэгги. — Я слыхала об этом отеле. Вы знаете, сколько там стоит номер?
— Пусть это вас не беспокоит. Я дам вам пятьсот фунтов прямо сейчас, Майкл достал из кармана пухлый конверт и положил его на стол, — это на начальные расходы. Приоденьтесь сами, купите нарядную одежду дочери. Вы не должны вызвать недоумения в «Шаванель» своим видом. В отеле вас будут ждать. Полли обследуют в лучшей клинике Парижа, после чего ею займется князь. Результат лечения опять же подтвердит французский врач, причем, вы можете выбрать его сами. При желанию можно показать Полли и британскому врачу, но я бы не рекомендовал – привлечет излишнее внимание. Врач обязательно захочет узнать, как вам удалось исцелить дочь.
Мэгги задумалась. Предложение было невероятно щедрым. Да что там – просто сказочным. И хотя весь ее жизненный опыт прямо вопил, что соглашаться нельзя, все та же безумная надежда, которая полыхнула в ней на улице, заставила осторожность замолчать. Но она все же не удержалась.
