— Вы можете вызвать этого Джеймса к себе в квартиру? — спросил генерал.
— Не придет, — покачал головой Азеф.
— Почему?
— Он очень осторожен, к тому же недоволен мной. Покушение не удалось, государыня выжила. Джеймс даже требовал вернуть деньги.
— Но вы, конечно, не согласились, — усмехнулся Татищев. — Плохо, господин Азеф, плохо.
— Укольчик? — предложил я.
— Не надо! — встрепенулся Азеф. — Я знаю, где его можно застать. Он обедает в ресторане «Лондон», приходит туда каждый день к восьми часам вечера. Берет отдельный кабинет.
— Уведите! — приказал генерал, — Что будем делать, Валериан Витольдович? — спросил меня уже в кабинете. — Арестовать подданного Британии да еще дипломата – скандал. Британцы возмутятся. Показания Азефа и Савинкова против слов Джеймса не потянут. В Лондоне скажут, что мы принудили подлецов это сказать. Чек… Его могли выписать те же немцы через лондонский банк.
— Давайте доложим государыне, — предложил я. — Покажем ей чек и показания террористов. Пусть решает.
— Хорошо, — согласился Татищев, как мне показалось, с облегчением. Еще бы! Есть на кого переложить ответственность. — Только у меня просьба. Не говорите государыне о нашей промашке. Я со своей стороны отзовусь о вас с лучшей стороны.
На том и порешили. Императрица приняла нас без промедления. Выслушала доклад генерала и посмотрела на меня. Я кивнул, подтверждая слова Татищева, и, незаметно для него, сделал жест, давая понять, что нужно поговорить наедине.
— Благодарю, Дмитрий Николаевич! — сказала Мария. — Я не забуду вашего усердия. Можете быть свободны. Валериан Витольдович, останьтесь.
Татищев встревоженно глянул на меня. Я слегка кивнул, дескать, помню. Генерал поклонился и вышел.
— Слушаю, — сказала Мария.
— С англичанами мы попали в неловкое положение, — начал я. — Если обвинить их в покушении на вас, то это война. А она нам не с руки – тут бы с Германией справиться. Но и прощать им нельзя – уроним честь империи.
— Что предлагаете?
— Я поговорю с Джеймсом.
— Для чего?
— Попытаюсь сделать его нашим агентом.
— Предлагаете избавить его от ответственности за содеянное? После того, что он совершил?!
— Именно, государыня. Джеймс всего лишь пешка. Наказать его все равно, что отшлепать пол, о который ушибся ребенок, или поломать ружье, из которого застрелили человека. Ответить должен тот, кто отдал приказ.
— Каким образом?
— Око за око.
— Вы предлагаете убить короля Британии?!
— Король здесь ни при чем. Думаю, даже не знает о причастности к делу своих подданных. Приказ исходил от премьер-министра.
