— Посмотрим ваших свинок, Иван Дормидонтович! — заверил управляющего. — Но первым делом больница. Завтра, с утра.
— Как скажете! — кивнул Соловьев. — Там ждут – я предупредил.
* * *
Николай Павлович Ропшин волновался, с утра не находя себе места. Чтобы отвлечься, прошелся по всем помещениям больницы, заглянул в каждую щель. Везде царили чистота и порядок. Ну, так санитарки вчера весь день мыли и драили. Им помогали сестры, хотя это не их дело, однако заразились общим настроением. Такой человек к ним приедет! Князь, лейб-хирург государыни, действительный статский советник и, главное, жених цесаревны. Никогда ранее больница в Полянках не видала таких гостей. Пациентов помыли, побрили, переодели в чистое белье. Наказали им лежать под одеялами тихо и по больнице не шастать. А то взяли моду! Понятно, что скучно, и тем, которые на ногах, хочется двигаться. Ничего, потерпят!
Николай Павлович вернулся в кабинет и встал у окна. Волнение не унималось. Не от того, чтобы Ропшин боялся начальства. За свою жизнь он повидал его немало. Бывало: орали на него, ногами топали, но он все равно стоял на своем и самодурам не потакал. Земского доктора дальше деревни не пошлют. Не нравится – уедет в другую губернию, врачи везде требуются. С докторами в губернии худо. На многих участках только фельдшер и акушерка, а в Полянках – больница, пусть небольшая, но с полным персоналом. Врач есть, к тому же отменный, к нему учиться ездят. Начальство сменяло гнев на милость и утверждало смету.
Волновался Николай Павлович по другой причине. Приезжает не какой-то генерал, а медицинское светило. Знаменитый врач, чьи статьи он читал в «Хирургическом вестнике». Этот журнал, как и другие медицинские издания, Ропшин выписывал и не просто складывал в стопочку, а внимательно прочитывал от корки до корки. Нельзя быть хорошим врачом, опираясь на знания, полученные в университете. Со времени, как Ропшин получил диплом лекаря, медицинская наука расширила горизонты, появились новые методики, лекарства. И одним из тех, кто двигал науку, был сегодняшний гость.
— Едут! Едут!
В кабинет Ропшина ворвалась санитарка, которую он отрядил наблюдать за дорогой.
— Зови всех! — приказал Николай Павлович и осмотрел себя в зеркале. Медицинский халат чист и отглажен, белая шапочка прикрывает поседевшие волосы. Усы и бородка клинышком аккуратно подстрижены. Придраться не к чему. Ропшин вышел из кабинета и направился к выходу. К его появлению на крыльце уже выстроился персонал больницы. Все в белых, отглаженных халатах, шапочках, только женщины в косынках. Ропшин вышел вперед и встал у ступенек.
