Брусилов налил в стакан воды, отпил, затем взял указку и подошел к стене, где висела завешанная белым холстом карта. По его знаку подскочивший адъютант убрал холст.
— Предлагается форсировать Одер здесь, здесь и здесь, — Брусилов ткнул в карту указкой. — Все три фронта начнут наступление одновременно. Форсировав реку, они захватят плацдармы, с которых и пойдут в наступление. Это не даст противнику возможности ликвидировать прорыв обороны в одном месте переброской частей с других участков.
— А как насчет потерь? — спросил командующий Северным фронтом Рагоза. — Предположим, что мы соберем все, что плавает: лодки, баржи, плоты. Но пока достигнем противоположного берега, немцы разобьют большинство переправочных средств артиллерией. Мы лишимся их разом. К тому же двести пятьдесят метров – кинжальная дистанция для пулеметов. Завалим Одер трупами, если вообще сумеем его преодолеть.
— Правильный вопрос, Александр Францевич! — кивнул Верховный главнокомандующий. — Что скажете, Алексей Алексеевич?
— Мы не будем форсировать Одер на плотах, — ответил Брусилов. — Наведем наплавные мосты под прикрытием артиллерийского огня.
— И сколько времени вы собираетесь стрелять по противнику? — усмехнулся Рагоза. — Сутки, двое? Германцы подтянут артиллерию и разнесут ваши мосты в щепки.
— На устройство переправ я отвожу полчаса.
— Сколько? — изумился Рагоза. — Шутите, Алексей Алексеевич?
— Никак нет, Александр Францевич. Понимаю, что мои слова вызывают недоверие. Предлагаю присутствующим выехать на берег Немана, где саперы из армии Антона Ивановича, — Брусилов кивнул в сторону сидевшего неподалеку Деникина, — продемонстрируют наведение переправы через реку. — Автомобили для вас приготовлены.
— Ну, что, господа? — обратился к генералам Верховный главнокомандующий Алексеев. — Съездим? Один раз Алексею Алексеевичу удалось нас удивить. Посмотрим, что он придумал на этот раз.
Подавая пример, он встал. Командующие последовали его примеру. На улице у здания губернаторского дворца в Гродно, временно занятом Ставкой Верховного главнокомандующего, их ждали автомобили. При виде выходящих дверей офицеров, шоферы завели моторы. Генералы расселись по салонам, и колонна, возглавляемая автомобилем Брусилова, покатила по булыжной мостовой. Следом устремились два грузовика с охраной. Попетляв по узким улочкам, колонна вырвалась из города и устремилась на север. Спустя полчаса она прибыла на песчаный берег с установленным неподалеку от уреза воды высоким, деревянным помостом с перилами. Судя по цвету досок, сиявших желтизной, сколотили его совсем недавно. Командующие выбрались из автомобилей и вопрошающе посмотрели на Брусилова.
