— Мне об этом сказала одна женщина. — Уршула отхлебнула пива и поморщилась. — В Будапеште. Она мне объяснила, что это судьба.
Человек в проходе приближался и, казалось, улыбался самой широкой улыбкой, но его глаза не улыбались, нет. Пальто распахнулось, показав добротный темно-серый костюм.
Уршула провела по верху фужера пальчиком. Он заметил, что она почти не пила. “Наверно, уже теплое. Все-таки пиво не для девочек, зачем она его заказала?”
Девушка отодвинула бокал и посмотрела мужчине в глаза.
— Надеюсь ты знаешь что это такое? Судьба.
Милан не успел ответить. Незнакомец, не снимая пальто, опустился на лавку рядом с Уршулой и протянул ему руку.
— Паредес. Рикардо Паредес. Мне очень приятно!
[1]Мясная вырезка
Ворота города распахнулись перед прекрасной парочкой, и они с места помчались по мосту через глубокий ров и дальше по дороге, казалось, обгоняя ветер и поднимая клубы пыли. Ветер рвал на них одежду, пытался зацепиться, удержать, но только раззадоривал и вызывал ощущения восторга.
Трудно сказать, какие ощущения испытывали десяток мидийских всадников, пытающихся и не потерять пару из виду, и не приближаться к ним слишком близко. Связываться с магами себе дороже. В случае необходимости на своих скакунах они смогут догнать юношу и девушку в считанные секунды. Правда, скорее всего, в этом никогда не будет необходимости, вряд ли кто-то станет связываться с магами, тем более, находящимися под покровительством царя. Но, тем не менее, их колчаны были полны стрел, тетива на луках натянута. В случае нападения они готовы защитить парочку, которая, не зная преград, мчалась вниз по склону холма.
Разноцветные стены столицы давно скрылись из виду, а они все мчались по заросшим кустарником и травой, пожелтевшим на солнце полянам, огибая редкие деревья и давая лошадям самим выбирать дорогу, избегая рытвин и незаметных ям.
Наконец, Бахман притормозил, а потом и вовсе остановился. Эстер проехала несколько шагов, а затем вернулась к своему спутнику. На ее лице сияла торжествующая улыбка.
— Вот видишь, ты проиграл!
Молодой человек встретил эти слова спокойно. Даже если он проиграл эту гонку, главный приз в своей жизни он уже нашел.
— Кто спорит, соревноваться с тобой в скачках смогли бы разве только лучшие наездники Астиага[1]!
Он спрыгнул с лошади и помог спуститься девушке. Бахман на несколько секунд задержал руки у нее на талии. Эстер не протестовала, она воспользовалась моментом и приблизила лицо к лицу мужчины, а потом прошептала:
