— Так бабушка за ним сперва с веником, а после смирилась, — расхвастался Светел. — Только он у девок не отбирал, сам смороковал, как полюбилось. Он все песни знает! Колыбельную мне сложил, вот. Я мал был…
— По мне, и сейчас от горшка два вершка, — фыркнула Арела.
Светел не остался в долгу:
— Мал горшок, да сердит. — И посоветовал: — Не смотри высоко, глаза запорошишь. Тоже ещё, невеста!
Она зло сощурилась:
— Если хочешь знать, у меня суженый не пендерю лесному чета…
— Пиявка рыжая! — сказал Светел.
— Сам рыжий!
— Цыц, ребятёнки! — окоротил обоих Кербога. — А ты, старшенький… Что за колыбельная? Сыграешь?
Сквара кивнул, снова поднёс к губам кугиклы и заиграл.
Гудим немного послушал, взялся тихо вторить ему.
Сквара вывел напев очень просто, без трелей и иных украшений, а припесню неожиданно спел голосом. Светел даже вздрогнул, но заветные слова тот приберёг.
Брат за брата — хоть в огонь!
Моего меньшого не тронь…
Кербога спросил, помолчав:
— Правда, что ли, сам сочинил?
Сквара кивнул.
Кербога помолчал ещё.
— А всю песню со словами споёшь?
Сквара смутился:
— Других слов нету… только припесня.
— А пробовал?
— Всякий спляшет, да не как скоморох, — пробормотал Светел.
Кербога повернулся к нему.
— Запомни накрепко, детище, — выговорил он сурово. — Нет таких слов: «не могу». Есть слова «я не пробовал» и «я плохо старался». Если якобы не можешь чего, значит не больно-то и хотелось. Люди горшки обжигают, малыш. Простые смертные люди! И не позволяй никому гвоздить тебе, будто для каких-то дел нужно божественное рождение… А ты, маленький песнотворец, вот что. Продашь мне этот напев?
— Как продать? — удивился Сквара. — У нас, если песня люба, её перенимают да сами поют…
Кербога кивнул:
— Тогда давай так. Ты мне голосницу подаришь, а я тебе слова к ней подарю. Идёт?
Сквара задумался до того напряжённо, словно его подговаривали сбыть нажитое прадедовскими трудами. Всем известно: скоморохи не только глумцы, но и плуты изрядные. Однако зачем бы хитростью выманивать то, что тебе и так отдают?..
И наконец Сквара кивнул: хорошо, мол.
— Идите-ка, ребятёнки, погуляйте пока, — распорядился Кербога.
Мальчишки послушно соскочили с подвыси, пошли вон из шатра. Сквара уже прятал кугиклы, когда скоморох вновь окликнул его:
— А тебе говорили, парень, что у тебя голос крылатый?
Братья даже остановились.
— Это как?.. — подозрительно спросил Сквара.
— А так, что кругом сорок человек будут петь, а тебя всё равно будет слышно.
