К столу подошел летчик Рыбаков. Совсем молодой хлопец, с пушком на верхней губе, однако меж бровей у него уже пролегла твердая складка, и взгляд серых глаз был суровый и какой-то холодный. Не раз он бывал в воздушных боях, не раз выходил победителем из самых трудных положений. В прошлом году в декабре его наградили орденом Красного Знамени, но не вручили, в январе был награжден медалью "За отвагу", - и теперь держал в руках сразу две красные коробочки.
Орденом Красного Знамени был награжден и Кривохиж.
- Сами вручите, когда вернется из госпиталя,- Снегирев отложил его награду на край стола.
Ордена и медали получили также инженеры, техники. За ними пошли оружейницы. Первой вызвали Катю Яцину.
- Спасибо, дочка, за отличную службу,- по-отцовски поздравил ее генерал.- Командование гордится вами.
- Служу Советскому Союзу!
Катя раскраснелась от волнения. Уже в строю, не поворачивая головы, шепнула соседу-механику, который стоял рядом:
- Петро, я ж медаль получила...
Генерал Снегирев, отойдя от стола, оглядел строй, и Кате почему-то показалось, что он задержал на ней взгляд. Генерал поздравил всех с наградами.
- Вы получили новые машины. Это хорошо. Имейте в виду, что впереди нас ожидают бои за нашу многострадальную Беларусь,- он показал рукой на запад.- Вот она! Наши братья и сестры глаза проглядели, ожидая нас. Я не выдам военной тайны, если скажу, что приближается час разгрома немцев на участке от Жлобина до Прибалтики. И фашисты чувствуют это: как кроты, закапываются в землю, строят укрепления. Вон линия, которая носит название "фатерланд". Вот где фашисты обороняют свой рейх. Однако никакие линии им не помогут - час расплаты приближается. Готовьтесь к боям с хитрым и коварным противником. Желаю вам успехов!
После того, как выступил Пищиков, эскадрильи начали расходиться. Прибежал посыльный, вызвал командира полка на КП.
До самолета Снегирева провожал один майор Синявский. Они шли, делились фронтовыми новостями, замполит рассказал, что пишут из дома. Генерал поинтересовался жизнью, настроением людей.
- Настроение у летчиков боевое,- сказал Синявский,- Ждут наступления на нашем фронте. И это не только у наших. Я был на сборах, замполиты рассказывали, что и в других полках люди рвутся в бой.
- Еще что рассказывали?
Синявский усмехнулся:
- Говорили, будто при штабе воздушной армии завелись рысаки...
Седые брови генерала сошлись на переносье. Видно, не ожидал услышать такую новость.
