"Вон что!" - подумал Пищиков, давая дорогу механикам.
Васильев увидел командира полка.
- Помогаю Катерине Васильевне,- сказал он.
- Васильевне или Васильевой?
- Пока что Васильевне, товарищ командир, - летчик с улыбкой посмотрел на Катю. Та покраснела, принялась поправлять волосы, вылезшие из-под ушанки. Была она в валенках, в теплой куртке.
Пройдя немного, Катя оглянулась. Сверкнула на командира полка черными глазами и побежала на стоянку.
"Такие глаза могут охмурить не одного Васильева", - подумал Пищиков.
Раньше он никогда не смотрел на своих оружейниц как на девчат. Для него они были солдатами, и не больше. А сейчас проводил Катю взглядом, и в груди потеплело. Прижмурился и увидел продолговатые огнистые глаза, черные волосы, почувствовал горячее дыхание... Вспомнилась докторша Метаксия, Мета... На плече заныл рубец осколочной раны, которую он получил в боях под Орлом...
Пищиков не умел, как другие, быстро сходиться с женщинами. Ему нужно было время, чтобы поговорить о житье-бытье, а у летчиков на фронте времени всегда не хватает. И только попав в госпиталь, отвел душу в разговорах.
Ах, Метаксия, Метаксия! Славная Мета! Хорошо умела лечить, а еще лучше рассказывать про свой солнечный край. С твоих слов Пищиков полюбил Ереван, улицу Абовяна, как свою родную деревню на Смоленщине, под Ельней, хотя ни разу не был на Кавказе.
Вздохнув, Пищиков оглянулся. К нему спешил замполит майор Синявский.
- Петр Фомич, когда был у оружейниц?
- Сегодня. Каждый день захожу,- Синявский удивленно посмотрел на командира.- Жаловались?
- Нет.
Синявский никак не мог понять, почему командир спрашивает про оружейниц. До сегодняшнего дня он не интересовался ими. Главное для него было - боевые вылеты, воздушные бои.
- Может, обидели кого? - спросил Синявский.
Пищиков отрицательно покачал головой.
"Разве нельзя поговорить про оружейниц в штабе или на КП? - подумал Синявский.- Обязательно идти на старт?"
Синявский высок, плечист, с худощавым интеллигентным лицом. Подкрутив черные усы, покосился на командира, когда тот перевел взгляд на взлетную полосу.
- Снегирев летит,- сказал Пищиков, заметив над лесом черную точку.
"Значит, по этому случаю и меня позвал. Наверное, генерал Снегирев будет интересоваться, как живут оружейницы,- подумал Синявский. - Пусть интересуется!"
Бытом оружейниц в авиационных полках интересовались малые и большие начальники. Видимо, потому, что у них ответственная и трудная служба. Они набивали ленты снарядами и перед каждым боевым вылетом пополняли боекомплекты на самолетах. Они смотрели за оружием, готовили его, а оружие - это то основное и главное, что нес на себе истребитель, с чем он поднимался в воздух и чем достигал победы над противником. На это нужна мужская сила, выносливость и сноровка.
