После съемок мой спутник увлек меня в свою лабораторию, где мы предались воспоминаниям о ловле змей.
Я припомнил один из эпизодов.
…Хотя оба объемистых чемодана были до отказа полны холщовыми мешочками со змеями, мне все же не хотелось на этом кончать охоту. Соблазн поймать последнюю гюрзу был велик, и я остался еще на день, ведь каждая пленница приносила мне капли яда для получения противоядной сыворотки. В московском институте имени Гамалеи мы готовили из собранного яда противозмеиный препарат.
И вот получилось так, что последняя из выловленных змей оказалась самой опасной.
Перешагнув через ствол валежника, я наступил на что-то мягкое и тотчас ощутил молниеносный удар в ногу, словно с силой кто-то хлестнул с размаха свинцовым грузилом. Раскрыв широко пасть, змея скользнула зубами по коже сапога, оставив на ней след. Яд стекал каплями по голенищу. Почти машинально я в тот же миг придавил раздвоенной на конце палкой голову змеи.
Это была почти полутораметровая гюрза.
Змеи обычно не нападают на человека. Как правило, они стремятся избежать встречи с ним, а тем более вступать в поединок. Укус змеи — оборонительный акт, вызванный неосторожностью, беспечностью человека, случайно прихватившего, например, вместе с охапкой сена и змею или наступившего на нее.
В Советском Союзе насчитывается около десяти видов ядовитых змей. Кроме гюрзы, в Средней Азии обитают щитомордник, эфа и кобра. Опасен укус не только кобры, но и обыкновенной гадюки — обитательницы средней полосы Советского Союза.
Яд вырабатывается у змеи в паре желез, расположенных между глазами и задними углами челюстей. Выводные протоки желез соединяются с каналами, пролегающими в толще зубов. У гюрзы зубы достигают сантиметра длины.
В лупу можно отыскать на передней поверхности зуба выходное отверстие канала. Во время укуса яд выдавливается особыми мышцами и проникает через ранки в тело укушенного. Место укуса имеет вид двух красноватых точек. Когда кусает неядовитая змея, на месте укуса остается след в виде четырех почти параллельных рядов. У неядовитых змей нет в пасти двух ядовитых зубов.
Если укус был нанесен ядовитой змеей, не следует впадать в панику. Смертность от змеиных укусов, если сразу принять необходимые меры, не превышает и одного процента. Но когда прибегают к знахарскому «лечению» укуса, то можно сильно навредить пострадавшему. Бесполезно и даже опасно смачивать ранку керосином, втирать порох, марганцовокислый калий, накладывать грязную паутину или землю. Эти «целительные» способы лишь загрязняют рану.
